Un testament de vie et une procuration sont deux documents juridiques qui peuvent être utilisés pour exécuter les décisions d’une personne dans le cas où elle est incapable ou indisponible pour gérer ses propres affaires. Cependant, les deux documents ne sont pas exactement les mêmes. Généralement, une procuration nomme une personne, appelée agent ou fondé de procuration, pour prendre des décisions pour une partie dans le cas où elle est incapable ou indisponible pour prendre ses propres décisions et les exécuter. Un testament de vie, en revanche, fournit généralement des détails sur le désir d’une personne de prolonger sa vie grâce à des équipements et des procédures médicales.
Beaucoup de gens sont confus quant aux différences entre un testament de vie et une procuration parce que les deux documents fournissent des instructions sur la façon dont les affaires d’une personne doivent être traitées si elle est incapable de les gérer elle-même. Une procuration, cependant, donne essentiellement à un mandataire nommé le pouvoir de gérer les affaires du mandant. Essentiellement, cela signifie que l’agent a le droit de prendre les mêmes décisions que le mandant prendrait normalement pour lui-même, y compris celles liées à l’argent. Souvent, une procuration est activée lorsque le mandant est frappé d’incapacité ou devient trop malade pour prendre ses propres décisions. Cependant, il peut également prendre effet lorsque le mandant n’est tout simplement pas disponible pour prendre des décisions par lui-même.
Il existe différents types de procurations et une personne peut en créer une qui se limite aux décisions médicales. Avec une procuration médicale, un agent nommé a le pouvoir d’évaluer les traitements potentiels et de choisir les traitements qui, selon lui, répondent le mieux aux besoins du mandant. L’agent, dans une telle situation, prend des décisions médicales lorsque le mandant n’est pas en mesure de parler pour lui-même. Il peut décider de consentir au traitement ou de refuser son consentement. L’agent peut même décider de retirer un consentement déjà accordé.
Beaucoup de gens peuvent penser que les testaments de vie sont identiques aux procurations médicales, mais un testament de vie et une procuration sont différents à certains égards essentiels. Premièrement, les testaments de vie ne sont généralement utilisés que pour les cas dans lesquels les patients sont en phase terminale, tandis que les procurations médicales couvrent généralement toutes les décisions médicales. Deuxièmement, un mandataire est nommé pour une procuration médicale, mais pas pour un testament de vie. Troisièmement, un testament de vie enregistre les souhaits médicaux du mandant dans un document légal, tandis que la prise de décision est laissée à l’agent lorsqu’une procuration médicale est créée. Parfois, une personne se prépare pour l’avenir en créant à la fois un testament de vie et une procuration.