Les lois sur le contrôle des loyers sont des lois variables qui déterminent quand et comment il est légal pour les propriétaires d’augmenter les loyers. Il existe de nombreux pays et villes qui ont des formes étendues de contrôle des loyers, où l’augmentation des loyers ne se fait que par petits incréments, voire pas du tout, pour fournir un prix quasi fixe au locataire. D’autres lois n’empêchent pas les propriétaires d’augmenter le loyer, mais énoncent certaines conditions dans lesquelles les prix peuvent et ne peuvent pas être augmentés. Il y a des partisans et des détracteurs de ces lois.
Des lois sur le contrôle des loyers sont en place pour contrôler le marché locatif dans une certaine mesure et stabiliser les prix. Ce n’est pas toujours le résultat, car les propriétaires peuvent avoir une grande flexibilité lors de la fixation de nouveaux prix sur les propriétés vacantes. Pourtant, au fil du temps, si un nouveau locataire reste dans la propriété et que le coût de la location est strictement contrôlé, le prix a tendance à se standardiser et à ne pas subir d’augmentations considérables.
Dans certaines des lois de contrôle des loyers les plus rigides, les propriétaires ne peuvent littéralement pas augmenter le loyer, ce qui a des effets potentiellement positifs pour le locataire et le propriétaire. Cela permet de garder les gens au même endroit parce que s’ils déménagent, ils font face à des augmentations potentiellement énormes de leurs coûts de logement. Cela incite également certains locataires à dépenser leur propre argent pour améliorer leur logement, car cela a plus de sens économiquement que de déménager.
Du côté négatif, les gens évitent de déménager, ce qui signifie que les propriétés locatives disponibles sont rares. De plus, les propriétaires ne sont généralement pas limités à la location à un prix plus élevé, ce qui signifie que les locations disponibles sont plus chères. Il peut exister une grande disparité entre le loyer payé par une personne qui vit au même endroit depuis 20 ans et le loyer que quelqu’un paiera s’il loue un appartement dans le présent. Une telle situation existe couramment dans des endroits comme New York, où il existe des lois rigides de contrôle des loyers.
D’autres endroits autorisent certaines lois de contrôle des loyers qui ne sont pas aussi rigides. De telles lois pourraient interdire aux propriétaires d’augmenter le loyer si les locataires demandent une réparation nécessaire. Les lois peuvent également régir la procédure qui doit être entreprise si un propriétaire a l’intention d’augmenter le loyer. Par exemple, une loi pourrait préciser le délai de préavis que les propriétaires doivent donner aux locataires. Il peut y avoir des dispositions supplémentaires comme le pourcentage auquel le loyer peut être augmenté au cours d’une année donnée. D’autres choses que les lois sur le contrôle des loyers pourraient régir incluent la légalité des dépôts exigeants ou le loyer du premier/dernier mois.
Certains propriétaires sont profondément opposés à des lois de contrôle des loyers rigides, voire plus flexibles, car elles imposent des limites à la manière dont les propriétaires peuvent utiliser leur propriété. Pour les locataires, ces lois sont généralement privilégiées, car elles offrent une certaine protection contre les actions illégales des propriétaires. Ces lois ne sont pas égales dans toutes les juridictions, peuvent ne s’appliquer qu’à certains types de biens, tels que les appartements ou les mobil-homes, et ne sont pas toujours pleinement appliquées. Les personnes qui envisagent de louer sont avisées de rechercher toutes les ressources pour les locataires et de comprendre tous les droits et responsabilités donnés par les lois sur le contrôle des loyers, le cas échéant.