La pratique collaborative est une méthode de règlement des différends – généralement des procédures de divorce – sans passer par les tribunaux. La dynamique de la pratique du droit collaboratif permet aux personnes de part et d’autre d’un problème de travailler ensemble sous la direction et la protection d’avocats formés afin de parvenir à une résolution. Lorsque les couples entrent dans le processus de divorce collaboratif, ils ont également généralement accès à d’autres moyens professionnels de résolution des conflits, tels que des coachs en divorce, des conseillers financiers et des spécialistes de l’enfance et de la famille.
Cette modalité de droit familial collaboratif a été créée en 1990 par l’avocat du Minnesota, Stu Webb. Après avoir travaillé avec des couples divorcés pendant un certain nombre d’années, Webb avait été témoin de première main des effets négatifs des longues procédures judiciaires et des types de litiges de divorce établis de plus longue date. Sa méthode de collaboration unique offrait une alternative bienvenue aux couples à la recherche d’une solution plus pacifique. Depuis que Webb a commencé sa pratique collaborative, elle s’est répandue en popularité et est employée par des avocats du monde entier.
Dans la plupart des cas de pratique collaborative, les deux parties signent un contrat qui décrit les objectifs de la collaboration. D’abord et avant tout, un couple s’engage l’un envers l’autre à parvenir à un règlement mutuellement satisfaisant, évitant la nécessité d’aller en justice et de faire délibérer un juge sur les détails de l’affaire. Le couple s’engage également à travailler ensemble pour identifier les priorités, identifier les problèmes et apporter des solutions. Enfin, les deux parties conviennent d’un dialogue ouvert et du libre partage des informations pertinentes.
Un cas de pratique collaborative se déroule au cours d’une série de réunions, ou de séances conjointes, entre le couple, leurs avocats et tout autre professionnel qui a un intérêt dans la dissolution agréable du mariage. La personne de part et d’autre de l’affaire est encouragée à prendre ses propres décisions quant au déroulement de la procédure et à la forme du règlement final. Les avocats impliqués ne plaident pas, ils servent de conseils. Si aucune solution acceptable ne peut être trouvée, le couple peut alors porter l’affaire devant un juge. Si cela se produit, cependant, les avocats d’origine sont tenus de retirer leurs services et de nouveaux avocats doivent être recrutés.
La grande majorité des divorces par la pratique collaborative sont couronnés de succès. L’ensemble du processus est considérablement moins long et moins coûteux qu’une procédure judiciaire formelle. Plus important encore, cependant, l’effort de collaboration est généralement moins douloureux et moins dommageable pour l’unité familiale, inspirant un sentiment continu de cohésion et de coopération qui peut se poursuivre longtemps après la finalisation du divorce.