Les protections du droit de la consommation varient selon la juridiction et couvrent généralement des questions telles que la loi sur la garantie, les rapports de solvabilité et les licences commerciales. Le but des dispositions du droit de la consommation est de protéger les consommateurs contre les entreprises peu scrupuleuses, les praticiens non qualifiés de divers métiers et professions, ainsi que les vendeurs manipulateurs. Ils offrent également aux consommateurs des recours contre les normes de qualité médiocre des biens et services et la publicité trompeuse. Dans de nombreux endroits, le droit de la consommation offre aux consommateurs et aux agences gouvernementales la possibilité de poursuivre les entreprises qui violent les droits des consommateurs.
Un type très courant de droit de la consommation est la loi dite du citron qui protège les acheteurs d’une automobile contre les conséquences de l’achat d’un véhicule défectueux. Différentes juridictions prévoient différents niveaux de protection et permettent généralement à un acheteur de voiture de demander une nouvelle voiture ou un remboursement si sa voiture tombe en panne plusieurs fois au cours d’une période donnée. Des lois similaires prescrivent la manière dont les garanties des consommateurs doivent être construites, dans certains cas en supposant une certaine base de fonctionnalité dans un produit et en exigeant peut-être que les garanties ou les contrats d’achat soient rédigés en langage clair.
La publicité mensongère est également visée par le droit de la consommation. Dans de nombreux endroits, toutes les formes de publicité doivent décrire honnêtement le produit ou le service vendu. En outre, certaines juridictions ont ce qu’on appelle des lois sur l’appât et l’échange, qui interdisent aux entreprises de faire la publicité de produits à un prix attractif, uniquement pour prétendre aux clients en visite que le produit est en rupture de stock, puis tenter de vendre au client un produit plus article cher. Dans certains cas, ces lois obligent les détaillants à fournir des bons de réduction qui permettent aux clients d’acheter l’article annoncé au prix annoncé lorsque l’article revient en stock.
Dans certains endroits, y compris aux États-Unis, les organismes de protection des consommateurs peuvent avoir compétence sur les métiers et professions agréés. Les personnes qui souhaitent exercer un métier ou une profession spécifique peuvent être tenues par la loi de terminer leurs études et d’autres exigences avant d’obtenir un permis. Le consommateur qui s’estime victime d’une fraude ou d’une faute professionnelle de la part d’un professionnel ou d’un commerçant peut saisir la commission des licences afin de faire en sorte que le titulaire fasse l’objet de procédures disciplinaires pouvant aller jusqu’à la perte de son autorisation d’exercer.
Les rapports de solvabilité sont également abordés dans certains types de droit de la consommation. Par exemple, aux États-Unis, les bureaux de crédit sont soumis à des lois fédérales strictes concernant les types d’informations qu’ils peuvent inclure dans les rapports de solvabilité des consommateurs. Le droit de la consommation limite également la durée pendant laquelle des informations négatives peuvent rester sur le dossier de crédit du consommateur et offre aux consommateurs des moyens de contester ces informations.