L’abus de drogues en vente libre est courant, surtout chez les adolescents. La plupart des gens connaissent l’abus de médicaments sur ordonnance, mais sont surpris d’apprendre que l’abus de médicaments en vente libre, comme les médicaments contre la toux et les traitements contre les allergies, est un problème croissant. Bien que les médicaments en vente libre aient des utilisations importantes, telles que le soulagement de la douleur ou le dégagement temporaire d’un nez bouché, certaines personnes les utilisent principalement dans le but de se sentir bien ou de se défoncer. Même des médicaments en vente libre tels que les laxatifs sont abusés dans certains cas.
Parmi les médicaments en vente libre les plus couramment consommés figurent ceux qui sont utilisés pour traiter les rhumes, les problèmes de sinus et les symptômes pseudo-grippaux. Beaucoup de ces médicaments contiennent un ingrédient actif appelé dextrométhorphane. Cet ingrédient actif peut être essentiel pour soulager les symptômes désagréables d’une personne. Cependant, lorsqu’il est pris à fortes doses, il peut également donner à la personne un sentiment d’être élevé. Malheureusement, cependant, les personnes qui abusent de drogues contenant cet ingrédient ne réalisent souvent pas la gravité de leurs actes ; cet ingrédient peut être dangereux lorsqu’il est pris à des doses excessives.
L’abus de drogues en vente libre peut également impliquer des médicaments destinés à soulager la constipation, à supprimer l’appétit ou à éliminer l’excès d’eau du corps. Au lieu de prendre ces médicaments comme prévu par le fabricant, certaines personnes les utilisent pour encourager des niveaux extrêmes de perte de poids. Cela peut être dangereux, car cela peut laisser le corps sans nutriments adéquats pour survivre ou même amener le patient à faire face à une déshydratation potentiellement mortelle. Dans certains cas, une personne qui abuse de ces types de drogues peut même en devenir dépendante ou causer des lésions permanentes à ses organes vitaux.
Certaines personnes pensent que l’abus de médicaments en vente libre n’est pas aussi inquiétant que l’abus de médicaments sur ordonnance. Cela peut être dû au fait que les médicaments sur ordonnance sont souvent plus puissants que leurs homologues en vente libre. En vérité, cependant, tout médicament a le potentiel de modifier la chimie du corps d’une personne et, dans certains cas, les changements peuvent être graves ou permanents. Par exemple, certains des types courants d’abus de drogues en vente libre peuvent entraîner de l’insomnie, des changements de tension artérielle, des problèmes respiratoires et des comas. Parfois, une surdose de ces médicaments peut même s’avérer fatale.
L’une des raisons pour lesquelles l’abus de drogues en vente libre est si courant est le fait que ces médicaments sont faciles à obtenir. Dans certaines juridictions, les gens doivent montrer une pièce d’identité pour obtenir des médicaments contenant du dextrométhorphane, mais de nombreux ménages les ont facilement disponibles dans leurs armoires à pharmacie. De plus, de nombreux autres médicaments en vente libre potentiellement dangereux ne sont pas du tout réglementés.