Les crimes liés à la drogue se déclinent en plusieurs variétés différentes, et les liens qui existent entre la drogue et le crime peuvent parfois être très nuancés et complexes. De nombreux gouvernements interdisent l’utilisation de certaines substances, généralement afin de protéger les sociétés des comportements que ces substances pourraient susciter tout en protégeant simultanément les utilisateurs de leurs effets nocifs. Lorsque des personnes utilisent ces produits chimiques ou les vendent, elles peuvent être poursuivies par le gouvernement et envoyées en prison. Il y a aussi des crimes qui ne sont pas directement liés à l’usage de drogues, mais qui ont plutôt un lien avec la façon dont les gens se comportent, et ceux-ci pourraient également être appelés crimes liés à la drogue.
De nombreux gouvernements choisissent de concentrer leurs activités de lutte contre la drogue sur les délits liés à la drogue liés à la vente ou à la fabrication. En théorie, cette approche vise à couper le commerce de la drogue à sa source. Certaines personnes pensent qu’il s’agit d’une approche plus pratique car les utilisateurs de drogue sont généralement beaucoup plus nombreux que les fournisseurs ou les vendeurs, ce qui signifie qu’il faut généralement moins de travail et de main-d’œuvre pour gérer le volume de cas générés.
Dans certains gouvernements, l’accent est également mis sur l’arrêt des crimes liés à la drogue en s’attaquant aux toxicomanes. Ces pays essaient souvent de dissuader les gens de consommer de la drogue en durcissant considérablement les peines pour les délits liés à la drogue. Souvent, les personnes sont condamnées à une peine légère lors de leur première arrestation avec des peines croissantes pour chaque arrestation ultérieure. Certaines personnes désapprouvent les sanctions agressives envers les toxicomanes car nombre d’entre eux peuvent être des toxicomanes et il peut être extrêmement difficile pour eux d’arrêter. Les personnes qui ne sont pas d’accord avec ces tactiques agressives préfèrent parfois des choses comme la réhabilitation.
Dans certains cas, la consommation de drogue peut être liée à des délits qui ne sont liés qu’indirectement à la drogue. Par exemple, un toxicomane peut choisir de voler quelqu’un pour obtenir de l’argent dans le but d’acheter de la drogue. Le crime principal dans cet exemple est le vol, mais beaucoup de gens le considéreraient également comme un crime lié à la drogue, car sans drogue, cela ne se serait probablement pas produit en premier lieu. D’autres exemples incluent les luttes intestines entre les vendeurs de drogues illégales et les trafiquants de crimes commis pour éviter d’être arrêtés par la police.
Certaines personnes pensent que la meilleure façon de lutter contre les crimes liés à la drogue est de légaliser davantage de substances, mais cette approche est assez controversée. Les partisans estiment que la lutte contre la criminalité liée à la drogue est une grave perte de ressources et ils craignent que les lois sur la drogue ne créent plus de crimes qu’elles n’en arrêtent en générant un marché noir. D’autres estiment que les conséquences de la légalisation des drogues seraient bien pires que les crimes liés à l’application des lois sur les drogues.