Un accord prénuptial est un contrat légal que deux parties concluent avant de se marier. Il dicte ce qu’il adviendra de l’argent et des biens en cas de divorce ou de décès. Un tel accord est courant si le mariage est un deuxième ou un troisième mariage et que l’une des parties souhaite protéger les enfants ou les héritiers d’un précédent mariage.
Généralement, un accord prénuptial est rédigé par des avocats représentant soit le futur mari, soit la future épouse, soit les deux. Habituellement, chaque conjoint a son propre avocat. Le contrat dicte exactement ce qui se passera dans des situations données.
Par exemple, le contrat peut stipuler qu’une personne a le droit de conserver tout l’argent qu’elle apporte dans le mariage, à l’exception d’un montant de règlement prédéterminé. Le contrat peut également stipuler ce qui se passera si l’une des parties est adultère ou présente tout autre comportement indésirable dans le cadre du mariage. La plupart des accords prénuptial précisent ce qui se passera s’il y a aussi des enfants, en termes de paiement de la pension alimentaire et d’autres obligations.
Dans la plupart des cas, le tribunal appliquera un accord prénuptial conclu entre deux adultes consentants. Il y a cependant des limites à ce que le tribunal appliquera. Par exemple, la politique publique dicte que les parents doivent subvenir aux besoins de leurs enfants, de sorte que le tribunal n’appliquera pas un accord prénuptial dans lequel l’un des conjoints est totalement exempté de la pension alimentaire pour enfants.
D’autres limitations peuvent également exister sur l’exécution par le tribunal d’un accord prénuptial. Si le tribunal considère l’accord comme extrêmement injuste – appelé contrat d’adhésion – et estime qu’une partie a été contrainte de signer, par exemple, le tribunal n’appliquera pas l’accord. En général, cependant, même un accord unilatéral ou injuste sera appliqué tant que les deux parties l’ont lu et y ont volontairement consenti.
Un accord prénuptial peut être conseillé pour ceux qui veulent contrôler la répartition des biens lors de la dissolution du mariage. Au lieu que le tribunal ou les lois de l’État – telles que les lois sur la propriété communautaire – dictent ce qui se passe, cet accord fournira les conditions du divorce. Cela peut permettre à une personne de protéger ses biens et peut la rendre plus à l’aise de contracter un mariage sans craindre de subir de lourdes pertes financières en conséquence.