Avec l’avènement du vol d’identité, les consommateurs doivent trouver un moyen de se protéger. À cette fin, diverses méthodes de protection contre le vol d’identité ont vu le jour. Trois de ces services sont la surveillance du crédit, le gel du crédit et les alertes à la fraude. Une personne peut souvent permettre à une entreprise d’activer plusieurs de ces services, mais dans certains cas, elle peut devoir initier elle-même un service. Les consommateurs peuvent également aider à se protéger en protégeant soigneusement leurs informations personnelles et en choisissant avec qui ils divulguent ces informations.
La surveillance du crédit est un type de protection contre le vol d’identité qui surveille le dossier de crédit d’une personne. Ce type de protection peut aider une personne à suivre les modifications apportées à son crédit. Cependant, des problèmes peuvent survenir si le rapport d’un seul bureau de crédit est surveillé, car les modifications apportées à l’un des autres rapports peuvent ne pas être transmises au consommateur. Bien qu’il existe des services disponibles qui surveillent tous les rapports, dans certaines régions, une personne a droit à un rapport gratuit par an de chacun des bureaux. Il convient de noter que les informations contrôlées sur un rapport de crédit reflètent ce qui s’est déjà passé et n’empêchent donc pas la fraude.
Pour tenter d’empêcher un voleur d’identité d’ouvrir un nouveau compte, une forme de protection contre le vol d’identité connue sous le nom de gel de crédit peut être utilisée. Un gel de crédit est un service qui empêche de nombreux nouveaux créanciers ou prêteurs d’ouvrir un compte ou de consulter un rapport de solvabilité. Tout créancier avec lequel le consommateur traite déjà, comme une société de prêt hypothécaire, ainsi que certaines autres sociétés, peuvent toujours avoir accès au rapport. L’inconvénient d’un gel du crédit est que même le consommateur ne serait pas en mesure d’ouvrir un nouveau compte. De plus, il ne protège pas les comptes qui existent déjà d’être la cible d’usurpateurs d’identité.
Tout comme un gel de crédit, une alerte à la fraude est un type de protection contre le vol d’identité qui empêche un voleur d’ouvrir un nouveau compte au nom d’un consommateur. Plutôt que d’arrêter tout accès au dossier de crédit d’une personne, il avertit les créanciers et les prêteurs que l’identité du consommateur doit être vérifiée avant l’ouverture d’un nouveau compte. Les alertes à la fraude peuvent être activées pour une période de 90 jours ou de sept ans, si une personne peut prouver qu’elle a été victime d’une fraude. L’inconvénient de ce service est que l’ouverture d’une carte de crédit ou l’obtention d’un prêt peut prendre plus de temps pendant que le créancier vérifie l’identité de la personne. En outre, certains créanciers peuvent ignorer l’alerte et ainsi en nier l’objectif.
Peut-être que la meilleure protection contre le vol d’identité consiste pour un consommateur à protéger ses informations personnelles. Par exemple, à moins qu’une personne n’ait initié l’appel, elle devrait se méfier de toute personne demandant des mots de passe ou des numéros de compte par téléphone, même si cette personne prétend être un représentant de banque. La personne doit refuser de donner des informations, raccrocher et appeler ou se rendre à la banque en personne avant de donner des informations personnelles. De plus, tout courrier, comme les offres de carte de crédit et les factures, doit être stocké en toute sécurité ou déchiqueté avant d’être jeté à la poubelle. Il peut également être judicieux de se méfier des e-mails provenant de n’importe quelle institution financière et d’aller directement sur le site Web de l’entreprise au lieu de cliquer sur les liens disponibles dans l’e-mail.