Le droit des dommages corporels fait référence à la structure juridique qui traite les cas dans lesquels une personne a été physiquement ou psychologiquement blessée par les actions ou la négligence d’une autre personne ou entité. Ces affaires relèvent généralement de la compétence civile plutôt que pénale. Les lois sur les dommages corporels peuvent être très complètes mais peuvent varier d’une région à l’autre.
La plupart du temps, la loi sur les dommages corporels traite les blessures qui ont été causées par la négligence, soit par un individu ou une organisation. Ces affaires tendent à affirmer que le préjudice ne se serait pas produit si la personne responsable avait été dûment diligente. L’exception à ce type de poursuite est la diffamation, qui est souvent traitée comme une affaire de droit pour préjudice corporel, même si de nombreuses déclarations diffamatoires sont émises intentionnellement.
Les accidents de la route sont généralement traités par la loi sur les dommages corporels. Dans certaines régions, les accidents sont considérés comme des situations « sans faute » et obligent chaque personne impliquée à payer ses propres frais médicaux. Dans les régions « fautives », cependant, si une personne peut être reconnue responsable d’avoir causé un accident, elle peut être responsable des frais médicaux et même du traitement psychologique de toute victime impliquée. Les accidents corporels peuvent inclure des collisions avec des voitures, des collisions avec d’autres véhicules tels que des vélos ou des motos, et des accidents impliquant des véhicules et des piétons. En droit des dommages corporels, seuls les frais médicaux et psychologiques sont généralement en jeu; les dommages aux autres véhicules sont traités par le droit de la propriété.
La faute professionnelle médicale est un domaine majeur du droit des dommages corporels. Les patients qui pensent avoir été mal diagnostiqués, mal traités ou blessés à la suite d’une mauvaise technique ou d’une négligence peuvent parfois poursuivre les médecins pour faute professionnelle en vertu des lois sur les lésions corporelles. Afin de prouver la faute professionnelle, le procureur doit démontrer que le médecin a agi de manière inappropriée, que le patient n’aurait pas été blessé sans les actes fautifs du médecin et qu’il existe des dommages évidents, tels qu’une chirurgie reconstructive ou un traitement supplémentaire, qui peuvent être récompensé.
Les accidents de glissade et de chute peuvent relever de la compétence de la loi sur les blessures corporelles. Ceux-ci se produisent lorsqu’une personne trébuche ou se blesse sur la propriété d’une autre personne. Pour prouver la faute, la poursuite dans ce cas doit démontrer que l’accident a été causé par la négligence du propriétaire à fournir un éclairage sûr, des escaliers appropriés ou d’autres mesures de sécurité qui auraient empêché l’accident de se produire.
La diffamation est la destruction ou l’atteinte à la réputation causée par la publication de fausses déclarations. Il s’agit d’un domaine délicat du droit, car il peut être difficile de prouver qu’un préjudice tangible a été causé par la diffamation. Les statuts relatifs à ces cas varient considérablement d’une région à l’autre et peuvent être assez difficiles à prouver avec succès.