En droit, les dommages réels se réfèrent à l’argent qui est accordé à un demandeur lors d’une poursuite civile. Les dommages-intérêts sont généralement destinés à servir de compensation pour les pertes que le demandeur a subies à la suite des actions ou de l’inaction d’un défendeur. Le montant d’argent donné au demandeur est généralement en corrélation avec le montant du préjudice, de la blessure ou de la perte que le demandeur a pu prouver qu’il a subi. Les dommages-intérêts réels sont communément appelés dommages-intérêts compensatoires.
En règle générale, les dommages-intérêts réels peuvent être mesurés avec précision et sont accordés à la fois dans les affaires de responsabilité délictuelle et de rupture de contrat. Dans un procès en responsabilité délictuelle, ils peuvent inclure les dépenses du demandeur, telles que les frais médicaux, et la perte de revenus due à une blessure. Ils peuvent également inclure les dépenses liées à la réparation ou au remplacement d’un bien qui a été détruit par un défendeur. Dans une réclamation pour rupture de contrat, des dommages-intérêts réels peuvent être accordés pour les pertes subies du fait qu’un défendeur n’a pas rempli un contrat. Les dommages-intérêts réels sont généralement limités au montant d’argent nécessaire pour rétablir l’intégrité de la partie lésée.
Dans la plupart des juridictions, les dommages réels sont considérés comme un revenu pour le demandeur à des fins fiscales. Par conséquent, ils sont normalement imposables et doivent être déclarés comme un revenu. Certaines juridictions n’imposent pas certains types de dommages réels, tels que l’indemnité pour préjudice corporel.
Afin de recevoir une indemnité réelle, un demandeur doit généralement prouver qu’il a subi un préjudice légalement valable, comme une jambe cassée, à la suite de la conduite négligente d’un défendeur. En outre, le demandeur doit prouver qu’une certaine somme d’argent sera une compensation adéquate pour le préjudice. Un juge ou un jury détermine généralement le montant d’argent accordé au demandeur.
Les dommages réels sont distincts des dommages nominaux et des dommages punitifs. Les dommages-intérêts nominaux sont une somme d’argent insignifiante qui est généralement accordée dans des circonstances où le demandeur n’a subi aucune perte réelle. Malgré cela, un défendeur peut être tenu de payer au demandeur une petite somme d’argent afin de reconnaître qu’un préjudice juridique a en fait été subi par le demandeur.
Plutôt que d’indemniser un demandeur, les dommages-intérêts punitifs visent à punir un fautif et à dissuader les autres de se livrer à un comportement fautif similaire. Ils sont généralement accordés dans les affaires délictuelles, par opposition aux affaires contractuelles, où un défendeur a agi de manière imprudente ou avec malveillance. Les tribunaux peuvent accorder des dommages-intérêts punitifs en plus des dommages-intérêts réels.