La lecture du droit, également appelée lecture de la loi, est une méthode de formation dans les pays de common law qui permet à une personne de devenir avocat sans fréquenter une école de droit formelle. Il s’agit d’une pratique ancienne qui existait avant que les facultés de droit ne soient disponibles et qui est toujours autorisée dans certaines régions. Lire la loi sanctionne le fait de travailler avec un avocat ou un juge agréé pour acquérir des connaissances pratiques avant de passer un examen du barreau.
Les exigences varient considérablement selon la juridiction. Dans certaines régions, un baccalauréat est la seule condition préalable pour étudier avec un avocat, tandis que d’autres régions n’exigent qu’un diplôme d’associé et des notes minimales aux tests d’équivalence universitaire. Dans certaines régions, une personne doit terminer quatre ans dans un programme d’études reconnu avant de devenir admissible à passer l’examen du barreau. Les avocats potentiels dans une autre région doivent fréquenter une école de droit agréée pendant un an avant de poursuivre la lecture du droit.
Les étudiants qui lisent le droit peuvent avoir à passer des examens annuels pour évaluer leurs progrès. Les juges et les avocats participant au programme d’études administrent généralement le test et décident si l’étudiant a obtenu un crédit. Après trois ans de notes de passage, le candidat est éligible pour s’inscrire à l’examen du barreau et le crédit est enregistré.
La loi sur la lecture est basée sur les théories de la diversité et de l’économie. Cela rend une carrière en droit accessible aux personnes qui n’ont pas les moyens de payer leurs études de droit. La pratique aborde également le sort des personnes qui vivent dans les zones rurales et n’ont pas accès à une école de droit à proximité.
Jusqu’au XIXe siècle, les avocats sont entrés dans le domaine en étudiant des livres de droit reconnus et en apprenant auprès d’avocats en exercice par le biais d’un apprentissage. En Angleterre, ce processus s’appelait les auberges de la cour. Après la création de l’American Bar Association aux États-Unis en 19, l’organisation a commencé à exercer des pressions sur les États pour qu’ils exigent des études formelles pour les avocats.
Des écoles par correspondance et des programmes d’études en ligne peuvent exister dans des régions où la loi sur la lecture est encore autorisée. Ces programmes peuvent demander aux étudiants de remettre des rapports périodiques et de passer des tests obligatoires au cours de leurs études. Une fois tous les cours terminés, les étudiants peuvent passer l’examen du barreau et commencer à exercer en tant qu’avocats.
Les avocats potentiels qui participent à cette méthode d’étude doivent être disciplinés et capables d’utiliser leur temps à bon escient, surtout s’ils travaillent à temps partiel tout en lisant le droit. Pour réussir l’examen du barreau, les étudiants doivent avoir des connaissances en droit constitutionnel, en droit pénal et en droit civil. Ils sont généralement limités à travailler dans un État ou un pays qui reconnaît la loi sur la lecture.