Les problèmes de droit d’auteur courants concernent la distribution ou la reproduction non autorisée de documents protégés par le droit d’auteur. Les lois sur la violation du droit d’auteur offrent aux créateurs d’œuvres originales des protections leur permettant d’utiliser les tribunaux pour empêcher les autres d’utiliser leurs œuvres sans autorisation. Le sujet des litiges en matière de droit d’auteur est souvent celui de la violation du droit d’auteur et les demandeurs demandent une réparation équitable telle que des injonctions ou une réparation légale telle que des dommages-intérêts. Les gouvernements poursuivent également les cas de violation du droit d’auteur et demandent au tribunal d’appliquer des sanctions pénales telles que des amendes ou des peines de prison. La violation du droit d’auteur sur Internet est souvent un problème populaire, et les lois sur le droit d’auteur sont parfois à la traîne des progrès technologiques et de l’augmentation du partage de contenu sur Internet.
Toutes les œuvres qui ne sont pas des œuvres faites pour la location, considérées comme un usage loyal ou dans le domaine public doivent obtenir l’autorisation du créateur avant de pouvoir être utilisées de quelque manière que ce soit. Toutes les violations du droit d’auteur ne sont pas délibérées et il y a parfois des violations innocentes des lois sur le droit d’auteur. Dans certains cas, des individus utilisent une œuvre qu’ils pensent appartenir au domaine public et exempte de tout problème de droit d’auteur, mais il s’avère que ce n’est pas le cas. Certaines personnes croient qu’elles peuvent reproduire et distribuer une œuvre qui n’a pas d’avis de droit d’auteur, par ignorance des lois sur le droit d’auteur qui protègent souvent les droits d’auteur du créateur même en l’absence d’avis. L’affichage d’un avis de droit d’auteur sur un site Web, sur des documents écrits ou sur d’autres œuvres est souvent facultatif selon les lois nationales sur le droit d’auteur.
L’utilisation équitable du matériel protégé par le droit d’auteur continue d’être l’un des problèmes de droit d’auteur les plus problématiques, car il n’existe souvent aucune norme définitive pour savoir quand copier le travail de quelqu’un d’autre est juste ou substantiel. Les lois sur le droit d’auteur ne protègent pas les créateurs lorsque leur travail est copié dans une mesure insignifiante, mais les lois sur le droit d’auteur ne définissent pas le pourcentage que d’autres sont autorisés à copier. La règle est qu’il ne peut pas être substantiel, et il appartient aux jurés et aux juges de déterminer raisonnablement au cas par cas. Le terme utilisation équitable concerne également l’utilisation de l’œuvre à des fins de commentaire et d’actualité. Les créateurs originaux intentent souvent des poursuites civiles lorsqu’ils estiment que leur travail a été substantiellement copié sans autorisation ou que l’utilisation du travail a dépassé le cadre des règles d’utilisation équitable.
Les problèmes de droit d’auteur qui sont courants et liés à la violation du droit d’auteur sur Internet concernent souvent le partage illégal de matériel protégé par le droit d’auteur, comme la musique, les vidéos et les œuvres écrites. Certains gouvernements ont réagi en promulguant des lois visant à protéger les artistes et d’autres personnes et ont souvent légiféré sur l’emprisonnement afin de dissuader le vol de droits d’auteur. Ceux qui enfreignent directement les droits d’auteur d’autrui et les propriétaires de sites Web qui fournissent les plateformes qui facilitent le partage illégal sont parfois poursuivis en justice par les procureurs ainsi que par les créateurs.