Le droit des locataires est une facette de la loi qui se concentre sur la relation propriétaire-locataire, énonçant les droits et responsabilités juridiques spécifiques des deux parties. Dans de nombreuses régions, la loi sur les locataires est en vigueur au niveau national, affectant tout le monde dans le pays, et également au niveau local, avec des lois spécifiques dans certains États, provinces, comtés et villes. Les propriétaires et les locataires doivent se familiariser avec les bases du droit des locataires, surtout s’ils déménagent dans un nouveau pays.
De nombreuses tendances générales du droit des locataires sont les mêmes partout dans le monde. Par exemple, les locataires sont tenus de maintenir les locaux en bon état, de payer le loyer à temps, de disposer correctement des ordures et d’utiliser la structure de manière raisonnable. Les locataires ne peuvent pas utiliser une maison comme entreprise, par exemple, tandis que les locataires avec un bail commercial pour exploiter un magasin de détail ne peuvent pas ouvrir soudainement une boîte de nuit.
Le propriétaire est tenu de maintenir les locaux dans un état sûr et légal, en effectuant les réparations liées à l’usure normale. Il ou elle doit également généralement respecter la vie privée des locataires en vertu de la loi sur les locataires, en fournissant une notification avant d’entrer dans une location pour une inspection ou une réparation. Il est également explicitement interdit aux propriétaires de discriminer les personnes sur la base de l’âge, du sexe, de la situation familiale, des croyances religieuses ou de la race dans de nombreuses régions du monde.
De nombreux gouvernements ont une agence chargée de modifier la loi sur les locataires selon les besoins et de faire appliquer des lois spécifiques. Les locataires et les propriétaires individuels peuvent également se poursuivre en justice pour des violations spécifiques d’une loi. Si, par exemple, un locataire ne paie pas son loyer, le propriétaire peut engager une procédure d’expulsion pour contraindre le locataire à déménager, et poursuivre le locataire en justice pour réclamer le loyer impayé. Les locataires et les propriétaires peuvent également signaler les violations de la loi à une agence qui l’applique ; aux États-Unis, par exemple, les personnes peuvent signaler la discrimination en matière de logement au Département du logement et du développement urbain (HUD).
Des brochures contenant des informations de base sur le droit des locataires sont disponibles auprès de certains organismes juridiques et gouvernementaux. Il est également possible d’acheter des livres de droit d’auto-assistance avec un aperçu élargi du droit des locataires. Bon nombre de ces livres comprennent également des exemplaires gratuits de formulaires tels que les demandes de location et les divulgations afin que les propriétaires puissent s’assurer qu’ils respectent la loi lorsqu’ils traitent avec des locataires. La meilleure façon de se protéger contre les violations de la loi est de bien la connaître et d’énoncer les termes spécifiques dans un contrat de location afin que les deux parties soient conscientes de leurs droits et responsabilités.