L’apnée du sommeil est un trouble grave qui amène une personne à arrêter temporairement de respirer pendant son sommeil. En règle générale, la personne arrête de respirer pendant plusieurs secondes. Certaines personnes peuvent même arrêter de respirer pendant plusieurs minutes. Lorsqu’une personne est diagnostiquée avec ce trouble, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale si les autres traitements échouent. Bien que diverses chirurgies puissent être pratiquées sur le patient, la chirurgie de l’apnée du sommeil la plus courante est appelée uvulopalatopharyngoplastie (UPPP).
L’UPPP est une intervention chirurgicale pour enlever la luette, un morceau de tissu mou à l’arrière de la gorge. Cette procédure peut également enlever des sections de tissu de la gorge et du palais mou. Le but de cette chirurgie est d’élargir les voies respiratoires, ce qui facilite la respiration.
L’UPPP n’est pas le seul type de chirurgie de l’apnée du sommeil pratiquée sur les patients. D’autres types de chirurgies sont utilisées en fonction des besoins de la personne souffrant d’apnée du sommeil. Par exemple, certains patients peuvent être candidats à un implant palatin pilier. Cette chirurgie particulière est conçue pour diminuer le ronflement.
Au cours de la procédure, le chirurgien place trois petits morceaux de ficelle dans le palais mou du patient. Cet implant aide à diminuer le mouvement et les vibrations du palais mou. Les médecins peuvent recommander ce type de chirurgie de l’apnée du sommeil aux personnes souffrant de formes légères ou modérées d’apnée du sommeil.
En cas d’urgence, le médecin peut pratiquer une trachéotomie. Cela implique de faire un trou dans la trachée du patient. Le médecin place ensuite un tube à l’intérieur du trou afin que le patient puisse respirer. Ce traitement agressif n’est utilisé que si la vie du patient est en danger. Cela peut également entraîner d’autres problèmes de santé.
D’autres interventions chirurgicales peuvent être effectuées pour corriger la structure du visage qui interfère avec une bonne respiration. De telles chirurgies peuvent impliquer de déplacer la mâchoire ou le menton vers l’avant pour permettre au patient de respirer plus normalement. La chirurgie bariatrique peut également aider les patients obèses souffrant d’apnée du sommeil. Ce type de chirurgie réduit le poids du patient et peut souvent guérir l’apnée du sommeil. Les enfants et les adolescents voient parfois leur apnée du sommeil guérie lorsque leurs amygdales ou végétations adénoïdes sont enlevées.
Avant de subir une chirurgie de l’apnée du sommeil, les patients doivent participer à une étude du sommeil. Cela implique de passer la nuit dans une clinique du sommeil afin qu’un technicien de laboratoire du sommeil puisse surveiller l’activité cérébrale, la fréquence cardiaque et d’autres informations importantes du patient. Si un patient est diagnostiqué avec l’apnée du sommeil, le médecin peut traiter le patient avec une pression positive continue (CPAP). Il s’agit d’un type de machine qui empêche les tissus des voies respiratoires de s’effondrer lorsqu’une personne inhale. Si le CPAP s’avère inefficace, le médecin peut alors suggérer une forme de chirurgie de l’apnée du sommeil.