Une communauté thérapeutique (TC) est un groupe de personnes qui fournissent des soins prolongés et un soutien aux personnes atteintes de maladies mentales, de troubles physiques, de toxicomanie, de problèmes de comportement et d’infractions pénales. Dans la plupart des cas, la durée minimale du séjour est de quelques mois alors que la durée maximale peut être d’un an ou plus selon le traitement. La communauté suit un modèle familial où chaque individu travaille à s’améliorer et à aider son entourage. Le soutien des pairs et le personnel de conseil travaillent conjointement pour offrir l’habilitation ou la réadaptation aux individus afin qu’ils puissent fonctionner dans la société.
La communauté thérapeutique est souvent logée dans un immeuble résidentiel où les membres peuvent vivre et interagir ensemble comme le ferait une famille. Dans le cadre communautaire, les pairs travaillent ensemble vers un résultat positif et aident les membres à surmonter leurs problèmes par des moyens influents. Dans certaines activités, les individus sont initiés à diverses expériences et situations d’apprentissage visant à les aider à s’adapter à une norme normale dans la société.
De nombreuses communautés thérapeutiques se concentrent sur l’aide à la réhabilitation des toxicomanes, des victimes d’abus et des personnes ayant commis des infractions pénales. Au sein de la collectivité, personne n’est qualifié de délinquant ou de client. Chacun est considéré comme faisant partie de la famille sans titre ni préjugé. Le crime n’est pas oublié, mais l’accent est mis sur l’apprentissage du passé et l’amélioration de l’avenir. Cette perspective aide à établir la valeur et la valeur individuelles sans dégrader un individu en tant que personne ou fonder la limite de son caractère sur des actions passées.
La communauté thérapeutique se concentre également sur l’habilitation des personnes qui n’ont jamais eu l’opportunité de développer des compétences vitales ou leur autonomie. Les personnes atteintes de troubles mentaux ou émotionnels sont capables d’apprendre à interagir avec les gens et à comprendre comment fonctionner dans la société. De plus, une communauté thérapeutique aide à aider les personnes de tout âge qui ont des besoins multiples. Ils étendent leurs services aux sans-abri, aux anciens combattants, aux mineurs, aux enfants, aux malades en phase terminale et aux femmes enceintes.
Les activités au sein d’une communauté thérapeutique englobent également des événements ou des rassemblements programmés et imprévus. Bien que les membres puissent avoir plus facilement accès à un groupe de pairs qui travaillent vers les mêmes objectifs, il existe également des conseillers et divers professionnels disponibles vers lesquels se tourner pour obtenir une aide supplémentaire, y compris du personnel médical formé en cas d’urgence. L’objectif de la communauté est de promouvoir l’auto-assistance et d’aider les individus à apprendre les avantages d’aider les autres à se rétablir et à se développer.