Une mastectomie prophylactique est une intervention chirurgicale pratiquée pour enlever le tissu mammaire dans l’espoir de réduire le risque de cancer du sein. Dans la plupart des cas, seules les femmes appartenant à des groupes à risque exceptionnellement élevé de développer un cancer choisissent cette chirurgie. Habituellement, la mastectomie est bilatérale et les deux seins, en plus des tissus environnants qui pourraient inclure de petites quantités de tissu mammaire dans les aisselles et la paroi thoracique, sont enlevés chirurgicalement. À ce stade, les femmes peuvent opter pour la chirurgie reconstructive du sein, bien que la reconstruction puisse légèrement masquer les cellules cancéreuses dans la région thoracique post-mastectomie.
Prendre la décision d’avoir une mastectomie prophylactique est difficile et les médecins la soutiennent si certains facteurs de risque sont en place. Cela inclut les découvertes de cellules précancéreuses qui peuvent indiquer que le développement d’un cancer est plus probable. Certaines femmes ont un tissu mammaire très dense qui présente un risque accru de cancer et, en raison de sa densité, est plus susceptible de retarder le diagnostic du cancer. D’autres facteurs qui pourraient influencer la décision de subir cette chirurgie comprennent de forts antécédents familiaux de cancer du sein chez les membres de la famille âgés de moins de 50 ans, un risque génétique plus élevé ou une radiothérapie avant l’âge de 30 ans.
Bien qu’une mastectomie prophylactique soit généralement décrite comme une étape radicale, ce n’est pas toujours le cas. De nombreuses femmes subissent une mastectomie bilatérale lorsque le cancer est détecté dans un seul des seins. Il n’est peut-être pas nécessaire d’enlever le sein qui n’est pas affecté, mais cela pourrait être recommandé comme une meilleure méthode pour lutter contre une récidive du cancer du sein. De même, toute femme subissant une thérapie de changement de sexe subirait une mastectomie bilatérale, bien que dans ces cas, l’objectif principal ne soit pas la prévention du cancer.
L’intention d’une mastectomie prophylactique est de réduire le risque de cancer, et les résultats de ces chirurgies ont tendance à justifier la procédure. Environ neuf femmes sur dix qui choisissent ce traitement ne développent pas de cancer du sein. Les résultats ne sont pas parfaits car il est difficile d’éliminer tout le tissu mammaire et environ 10 % des femmes peuvent encore développer un cancer dans le tissu mammaire restant ou difficile à trouver qui n’a pas été retiré.
Les femmes qui hésitent à envisager cette méthode préventive ont d’autres options. Ils peuvent réduire les risques et inclure un dépistage régulier, certains médicaments qui se sont avérés efficaces contre les cellules cancéreuses et des changements de mode de vie. Celles-ci ne sont pas aussi efficaces que la mastectomie prophylactique, mais peuvent constituer une bonne solution intermédiaire pour certaines patientes.
De nombreuses femmes ont recours à la chirurgie reconstructive après une mastectomie bilatérale prophylactique. Cela pourrait utiliser des implants ou de la graisse et des muscles prélevés dans d’autres parties du corps pour restaurer la forme des seins. Certaines femmes ne choisissent pas la reconstruction en raison de préoccupations persistantes quant à la capacité de dépister le cancer restant.
Il est émotionnellement difficile de subir un changement physique extrême, et en particulier l’ablation des seins. En plus du traitement médical fourni par les médecins, de nombreuses femmes bénéficient de conseils de soutien avant et après la chirurgie. Au minimum, il est recommandé aux femmes de demander conseil avant de subir une mastectomie prophylactique, afin qu’elles puissent prendre une décision claire et éclairée quant à l’opportunité de la subir.