L’amineptine est un médicament dont la disponibilité est limitée. Produit pour la première fois en France à la fin des années 1970 et appelé Survector®, il a été calqué sur d’autres antidépresseurs tricycliques (ATC), bien qu’il soit appelé ATC atypique car il a une action légèrement différente. L’utilisation du médicament a créé des problèmes prononcés chez un pourcentage élevé de personnes qui ont justifié son retrait des marchés français. Dans des endroits comme les États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) n’a jamais approuvé son utilisation. Les gens peuvent parfois trouver ce médicament disponible dans leur pays d’origine ou en ligne, mais ils doivent être certains de comprendre les effets secondaires potentiels.
De nombreux ATC sont des inhibiteurs sélectionnés de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline ou SNRI. L’amineptine, en revanche, inhibe la recapture de la noradrénaline et de la dopamine. Dans des essais limités, il a semblé fonctionner aussi bien ou mieux que certains des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sélectionnés comme le Prozac®. Surtout aux États-Unis, il n’y a pas eu un certain nombre d’études sur le médicament car il pourrait ne jamais être approuvé, compte tenu des données recueillies dans d’autres pays où il a été vendu.
L’une des préoccupations initiales concernant l’amineptine était que les gens commençaient à en abuser rapidement. Ceux qui en prenaient ont remarqué des effets stimulants, produisant un high, que beaucoup ont décrit comme agréable ou euphorique. En conséquence, les demandes de médicaments ont augmenté ou les gens ont vendu leurs propres ordonnances à d’autres. Le high ne restait généralement pas avec une utilisation continue et ne pouvait être ressenti qu’avec une utilisation occasionnelle.
Comme l’amineptine était davantage prescrite en France et dans quelques autres pays, des rapports supplémentaires ont fait état d’effets secondaires potentiellement dangereux. L’une des plus alarmantes concernait la possibilité que le médicament puisse causer des dommages au foie ou prédisposer certains utilisateurs à l’hépatite. D’autres effets secondaires désagréables ou potentiellement dangereux étaient liés à l’amineptine, notamment des cas graves d’acné, un choc anaphylactique et des symptômes d’excitation comme l’akathisie et des troubles du sommeil. Il est présumé que les adolescents et les jeunes adultes qui en prenaient présentaient probablement un risque accru de suicide et que les personnes atteintes de trouble bipolaire qui prenaient le médicament pourraient développer une manie ou une hypomanie.
Rarement, une pression artérielle basse et des palpitations ont été observées avec l’amineptine. Un problème plus préoccupant était la rumeur selon laquelle le médicament pourrait provoquer des symptômes de sevrage lorsqu’il est arrêté. La question de la dépendance aux antidépresseurs fait l’objet d’études plus approfondies et il semble qu’un certain nombre de médicaments créent un syndrome de sevrage. Certains de ceux qui sont les plus indiqués sont similaires aux antidépresseurs tricycliques typiques et sont des IRSN. Étant donné que l’amineptine agit de la même manière, elle peut présenter les mêmes risques.
Il est difficile de recommander l’utilisation d’un médicament qui a été interrompu dans de nombreux pays et non approuvé dans d’autres en raison de préoccupations concernant sa sécurité. Si les gens sont intéressés à essayer ce TCA, il est fortement recommandé qu’ils discutent de leurs plans avec un médecin compétent : de préférence un psychiatre ayant une expertise en psychopharmacologie. Il n’est pas conseillé aux personnes de commencer un traitement à l’amineptine sans les conseils et l’approbation d’un médecin.