Le lien entre les stéroïdes et l’ostéoporose est que l’utilisation chronique de corticostéroïdes, communément appelés stéroïdes lorsqu’ils sont utilisés comme traitement médical, peut augmenter le risque de développement de l’ostéoporose. Bien que ces médicaments soient utiles pour traiter diverses affections, ils peuvent affaiblir les os. Les patients qui prennent des stéroïdes de façon chronique commencent souvent à prendre des médicaments prophylactiques afin de prévenir le développement d’os faibles. D’autres qui développent de l’ostéoporose à la suite de l’utilisation de stéroïdes sont traités avec les mêmes mesures que les patients qui développent de l’ostéoporose pour d’autres raisons.
Les corticostéroïdes, également connus sous le nom de glucocorticoïdes, sont communément appelés stéroïdes par la communauté médicale. Ces agents pharmaceutiques ne sont pas des stéroïdes anabolisants, les médicaments communément appelés stéroïdes par le grand public, dont abusent les athlètes et d’autres personnes dans le but de développer leur masse musculaire. Les corticostéroïdes sont utilisés pour traiter un large éventail de conditions médicales, y compris les maladies auto-immunes, les cancers, les anomalies endocrinologiques et les éruptions cutanées. Différentes formulations peuvent être prises par voie orale, par injection directement dans les veines ou sous forme de crème appliquée sur la peau.
Les stéroïdes et l’ostéoporose sont liés parce que ces médicaments peuvent avoir un certain nombre d’effets différents sur les os. Ils nuisent à la formation de l’os. De plus, ils peuvent tuer des cellules appelées ostéocytes, qui sont des cellules importantes dans la création et le maintien du tissu osseux. L’utilisation prolongée de stéroïdes peut donc conduire à l’ostéoporose, qui est une condition caractérisée par des os faibles avec une intégrité structurelle réduite qui sont susceptibles de se briser.
L’une des meilleures façons de gérer le lien malheureux entre les stéroïdes et l’ostéoporose est de prendre des mesures préventives chez les patients qui utilisent des stéroïdes à long terme. En règle générale, les patients prenant l’équivalent de 5 milligrammes de prednisone, un type de stéroïde, quotidiennement pendant trois mois doivent suivre un traitement prophylactique contre l’ostéoporose. On leur donne souvent un médicament de la classe des bisphosphonates, qui inhibe la dégradation des os. Ces patients reçoivent généralement également une supplémentation en calcium et en vitamine D afin de contribuer au maintien de la santé des os.
Malheureusement, chez certains patients, le lien entre les stéroïdes et l’ostéoporose se concrétise pleinement et les patients souffrent des effets néfastes d’avoir des os faibles. Ces patients sont souvent identifiés sur la base d’analyses de la densité minérale osseuse ou peuvent recevoir le diagnostic uniquement après avoir subi une fracture de l’un de leurs os. Les patients chez qui l’ostéoporose a été diagnostiquée à la suite d’une utilisation chronique de stéroïdes sont traités de la même manière que les patients qui ont développé l’ostéoporose pour d’autres raisons.