La corticothérapie est utilisée pour une variété de conditions afin de réduire l’enflure dans diverses zones du corps. Les affections qui répondent généralement bien à la corticothérapie comprennent l’arthrite, les problèmes respiratoires, les allergies et les problèmes cutanés chroniques, tels que le psoriasis. Ces médicaments peuvent également favoriser la production de globules rouges chez les personnes atteintes de certains types d’anémie. Les corticostéroïdes agissent en empêchant le système immunitaire de produire des substances qui entraînent des réactions allergiques et inflammatoires. Ce type de thérapie présente plusieurs avantages car il est souvent extrêmement efficace et ne nécessite qu’un traitement de courte durée.
Les médicaments administrés au cours de la corticothérapie sont disponibles sous plusieurs formes différentes. Les patients qui ne répondent pas bien à une forme de médicament peuvent en prendre une autre avec des résultats positifs. Certaines formes de corticostéroïdes ne conviennent pas à certaines conditions, il est donc préférable que les patients discutent de leurs options avec leur médecin. Les corticostéroïdes sont souvent pris par voie orale ou par injection musculaire ou veineuse. Les injections directement dans les articulations enflées peuvent être extrêmement bénéfiques pour les patients souffrant d’arthrite, et les corticostéroïdes topiques sont utiles pour de nombreuses affections cutanées inflammatoires.
Les patients qui suivent une corticothérapie pour des affections inflammatoires chroniques répondent généralement très bien au médicament. Alors que des méthodes de traitement plus conservatrices sont souvent essayées avant de recourir à la corticothérapie, les patients qui ne ressentent pas de soulagement des symptômes grâce à des médicaments plus doux et à d’autres formes de traitement, comme la physiothérapie, trouvent souvent un soulagement grâce aux corticostéroïdes. Cela peut prendre plusieurs jours pour que la forme orale du médicament s’accumule dans le système du patient, mais les formes injectées procurent souvent un soulagement immédiat.
L’un des principaux avantages de la corticothérapie est que le patient n’a pas à prendre de corticoïdes de façon continue. L’utilisation à long terme de corticostéroïdes peut entraîner des effets secondaires graves, notamment une rétention de sel, une prise de poids excessive, une faiblesse musculaire, un amincissement des os et des problèmes oculaires. Pour ces raisons, les corticostéroïdes ne sont généralement prescrits que pour quelques jours ou semaines à la fois. Les corticostéroïdes sont rarement utilisés pendant plusieurs mois à la fois, bien que cela puisse être fait pour des affections graves qui ne répondent pas aux autres traitements.
De nombreux effets secondaires courants associés à la corticothérapie à court terme peuvent être facilement gérés. Certains des symptômes disparaissent d’eux-mêmes, tandis que d’autres nécessitent des modifications mineures du mode de vie. Les effets secondaires les plus courants sont les troubles gastro-intestinaux et la prise de poids. Prendre le médicament le matin avec de la nourriture peut aider à soulager les maux d’estomac, et choisir des aliments sains riches en fibres aide à créer une sensation de satiété et à réduire au minimum la prise de poids. D’autres effets secondaires, tels que l’hypertension artérielle ou des changements de comportement extrêmes, peuvent devoir être évalués par les médecins des patients afin que leurs doses de corticostéroïdes puissent être ajustées si nécessaire.