L’immunothérapie sublinguale (ITSL) est un traitement des allergies impliquant l’introduction de traces d’allergènes sous la langue d’un patient afin de diminuer la sensibilité au fil du temps. C’est une alternative aux injections, également appelées injections contre les allergies. Il est important que le traitement soit supervisé par un médecin, car il existe des risques et des complications potentiels si les patients tentent eux-mêmes une immunothérapie sublinguale, y compris le risque d’anaphylaxie et de décès si une trop grande quantité d’allergène est administrée.
Dans ce traitement, les patients prennent des comprimés ou des gouttes contenant une solution d’un allergène plusieurs jours par semaine ou tous les jours, selon le schéma posologique. L’allergène est absorbé par les muqueuses moins réactives de la bouche, permettant au système immunitaire de se familiariser avec lui et d’apprendre à réagir avec des mesures moins extrêmes lorsque le patient est exposé à l’allergène. Au fil du temps, les patients sous immunothérapie sublinguale peuvent éventuellement atteindre un point où ils peuvent être en sécurité ou consommer un allergène.
Le dosage est variable, car les patients réagissent tous légèrement différemment. Les patients souffrant de problèmes tels que détresse gastro-intestinale, irritation cutanée et sensibilité autour de la bouche en prennent trop et leur dosage doit être ramené à un niveau sûr, avec des pauses à chaque réduction de dosage pour permettre au corps de récupérer et de voir si le nouveau dosage fonctionnera. Dans de très rares cas, l’immunothérapie sublinguale peut provoquer une anaphylaxie chez un patient, où les voies respiratoires se ferment et le patient ne peut plus respirer.
Des expositions lentes au fil du temps atténueront progressivement les réponses immunitaires aux allergènes. Le niveau de réussite obtenu peut dépendre de l’allergène et du patient. Certains patients ont des allergies moins graves, ils peuvent donc être en toute sécurité dans des environnements où l’allergène est présent. D’autres patients peuvent être en mesure d’interagir étroitement avec des allergènes connus sans subir d’effets néfastes. Habituellement, les expositions à l’allergène dans le monde réel sont d’abord médicalement supervisées pour s’assurer que le patient est en sécurité.
Cette option de traitement n’est pas disponible partout. Dans certaines régions, seuls les vaccins contre les allergies, et aucune immunothérapie sublinguale, ne sont disponibles pour la prise en charge des allergies. Les patients intéressés par ce traitement peuvent parler avec leur médecin pour voir s’il est disponible et adapté au traitement de leurs conditions. Les patients doivent prévoir de passer des semaines ou des mois en traitement, car le processus est très graduel et ils doivent pouvoir suivre le régime jusqu’à la fin.