En règle générale, il est prudent de prendre des antidépresseurs pendant l’allaitement sous la supervision d’un médecin, surtout si la seule autre option est pour une mère déprimée essayant de s’occuper d’un bébé. Plusieurs inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) différents sont considérés comme sûrs ; de nombreuses études ne montrent aucun effet nocif pour un nourrisson. La prise de certains autres antidépresseurs pendant l’allaitement peut cependant présenter des risques pour le nourrisson et n’est généralement pas prescrite aux mères qui allaitent.
Des études ont montré qu’un enfant sous la garde d’une mère dépressive pendant plus de deux mois peut prendre moins de poids et manquer d’attachement à sa mère. Il existe également un risque de baisse du QI et de possibles tendances agressives une fois que l’enfant est plus âgé. Traiter la dépression de la mère, vécue par une femme sur 10 en post-partum, est essentiel à la santé de la mère et du bébé. Plusieurs médicaments présentent peu ou pas de risque pour un nourrisson.
Les antidépresseurs les plus sûrs pour les mères qui allaitent comprennent la sertraline, également connue sous le nom de Zoloft, et la paroxétine, également connue sous le nom de Paxil. De nombreuses études de grande envergure ont montré que la quantité de ces médicaments transmise au nourrisson pendant l’allaitement est si faible que la plupart des laboratoires réguliers ne la détecteront pas. En effet, la sertraline et la paroxétine quittent rapidement le sang, qui constitue la majeure partie du lait maternel. Ce fait, associé au filtrage naturel des produits chimiques qui se produit dans le sein, rend ces médicaments extrêmement sûrs à prendre lors de l’allaitement dans la plupart des cas. Des études menées sur une période de 20 ans n’ont trouvé aucune indication de décès, de malformations ou de tout autre problème de santé chez les nourrissons exposés à ces deux médicaments pendant l’allaitement.
La fluoxétine, également connue sous le nom de Prozac, est également considérée comme sûre pendant l’allaitement, bien qu’il existe certains effets secondaires. Au cours des trois premiers mois de la vie d’un enfant, l’exposition à ce médicament peut rendre le nourrisson excessivement grincheux, nerveux ou gazeux. En effet, la fluoxétine reste dans le sang de la femme pendant plusieurs semaines, exposant ainsi le nourrisson à des concentrations plus élevées. Après qu’un enfant ait atteint l’âge de trois mois, ces effets secondaires disparaissent presque toujours ; à cet âge, le corps d’un bébé est extrêmement apte à filtrer les antidépresseurs pendant l’allaitement. Comme avec la sertraline et la paroxétine, la fluoxétine n’a causé aucun dommage à long terme.
Le lithium et le diazépam, également connus sous le nom de Valium, ne sont pas considérés comme des antidépresseurs sûrs pendant l’allaitement. Le lithium s’est avéré extrêmement dangereux pour les nourrissons, car il limite la croissance, le développement mental et augmente considérablement le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SID). Il a été démontré dans plusieurs études que le diazépam rend les nourrissons extrêmement groggy et peut également augmenter le risque de SID. Si une mère doit prendre ces médicaments, il est préférable d’arrêter l’allaitement et de donner au bébé une préparation de haute qualité.
Le lait maternel est considéré comme l’aliment idéal pour les nourrissons. Même lorsqu’une mère doit prendre des antidépresseurs, son lait est toujours considéré comme le choix optimal dans de nombreux cas. Si un médicament non propice à l’allaitement est nécessaire pour traiter la dépression d’une mère, le lait maternisé est la meilleure option. Une mère heureuse et en bonne santé est infiniment plus importante pour le développement d’un enfant que le type d’aliments qu’il reçoit pendant sa petite enfance. Les progrès récents des antidépresseurs permettent, dans de nombreux cas, à un enfant d’avoir les deux.