La pentoxifylline, connue sous des noms de marque comme Pentoxil® et Trental®, est un médicament qui augmente le flux sanguin dans le corps. Ce médicament est principalement utilisé dans la prise en charge de la claudication intermittente, où les personnes développent des crampes musculaires et des douleurs aux extrémités en raison d’une circulation sanguine partiellement obstruée. La pentoxifylline améliorera la microcirculation, en veillant à ce que les muscles reçoivent suffisamment de nutriments et d’oxygène et en traitant les crampes et les raideurs parfois douloureuses pour que les patients se sentent plus à l’aise. La maladie artérielle périphérique (MAP) est un coupable courant derrière la claudication intermittente, bien que d’autres conditions puissent également être impliquées.
Le mécanisme exact de ce médicament n’est pas entièrement compris. Il semble inhiber les activités de certaines enzymes pour réduire la viscosité du sang, améliorant la circulation lorsque les vaisseaux sanguins sont étroits ou partiellement infranchissables. Ce trait a rendu le médicament utile pour la gestion de la démence vasculaire, où la diminution du flux sanguin vers le cerveau provoque des problèmes neurologiques, et le médicament peut être utilisé pour traiter les patients atteints de cette maladie.
Les effets secondaires pour les patients sous pentoxifylline varient. Certains problèmes courants sont les étourdissements, les nausées, l’insomnie et les maux de tête. Certains patients remarquent des changements dans leur vision. Plus grave, le médicament peut provoquer des troubles hépatiques et peut être dangereux pour le cœur chez certains patients. Les personnes qui remarquent des effets secondaires débilitants persistants doivent contacter un médecin. Les signes d’ictère, indiquant un dysfonctionnement hépatique aigu, doivent être traités le plus rapidement possible.
Ce médicament a été associé au développement de malformations congénitales. Pour cette raison, la pentoxifylline n’est pas recommandée chez les femmes enceintes. Les effets sur le lait maternel sont inconnus et certains médecins déconseillent son utilisation chez les mères qui allaitent. Un médecin peut décider que les avantages du médicament l’emportent sur les risques et aller de l’avant et le prescrire pendant la grossesse, si une patiente accepte d’être étroitement surveillée pour détecter tout signe de mauvaise réaction au médicament. Des médicaments et des thérapies alternatifs peuvent être envisagés en premier pour voir si une mauvaise circulation peut être gérée avec des moyens plus sûrs.
La pentoxifylline est disponible uniquement sur ordonnance et peut interagir mal avec les anticoagulants et d’autres médicaments connus pour avoir un effet fluidifiant sur le sang, même si ce n’est pas leur objectif principal. Les patients prenant de tels médicaments courent un risque accru de saignement excessif, et la pentoxifylline peut augmenter ce risque, exposant potentiellement les patients à des ecchymoses faciles, qui sont une anémie causée par des problèmes de saignement et des saignements internes, une complication potentiellement dangereuse. Les patients souffrant de troubles sanguins et ceux sous anticoagulants doivent parler à leur médecin avant de commencer un traitement à la pentoxifylline.