Artemether® est un médicament d’ordonnance utilisé pour traiter les cas modérés à graves de paludisme. C’est un médicament très puissant qui est normalement réservé aux cas dans lesquels des médicaments antipaludiques plus courants tels que la chloroquine et la quinine s’avèrent inefficaces. Artemether® est généralement combiné dans un comprimé oral avec un autre médicament antipaludéen appelé luméfantrine pour augmenter son efficacité. La plupart des patients qui prennent le médicament selon les instructions d’un médecin constatent une amélioration des symptômes en trois jours environ. La guérison complète du paludisme peut prendre plusieurs jours ou semaines après le traitement.
Plusieurs espèces différentes de parasites peuvent causer le paludisme, et la plupart des infections sont facilement traitées avec de la chloroquine ou des médicaments similaires. Certains types de parasites, cependant, ont développé une résistance aux médicaments antipaludiques courants. Artemether® est réservé aux patients qui ne répondent pas au traitement médicamenteux conventionnel. Les médecins ne savent pas exactement comment le médicament agit, mais la recherche suggère qu’il envahit les cellules parasitaires et perturbe la synthèse des protéines. À leur tour, les parasites sont incapables de se reproduire ou de métaboliser les nutriments nécessaires à leur survie. Artemether® empêche l’infection de s’aggraver et éradique progressivement les parasites existants du corps.
Les doses sont déterminées en fonction de l’âge du patient et de la gravité de sa maladie. La plupart des adultes reçoivent quatre comprimés d’une combinaison d’Artemether® et de luméfantrine deux fois par jour pendant trois jours consécutifs. Les patients pédiatriques suivent généralement également un traitement de trois jours, mais ils peuvent n’avoir besoin que d’un ou deux comprimés pour chaque dose au lieu de quatre. Si un nourrisson ou un enfant a du mal à avaler le comprimé, il peut être écrasé et mélangé avec une quantité d’eau soigneusement mesurée. Le médecin prescripteur ou le pharmacien peut aider les patients ou leurs parents à s’assurer que la bonne dose est préparée pour éviter les complications de sous-dosage ou de surdosage.
Artemether® peut provoquer des effets secondaires, mais les réactions peuvent être difficiles à distinguer des symptômes de l’infection palustre sous-jacente. Les effets secondaires courants comprennent la fatigue, les nausées, les maux de tête, les douleurs articulaires et la raideur musculaire. Des maux d’estomac, des vomissements et de l’insomnie peuvent également survenir. Une réaction allergique peut rarement survenir et provoquer de l’urticaire, une accélération du rythme cardiaque, un gonflement de la gorge et du visage et des difficultés respiratoires. Les patients qui prennent Artemether® en dehors d’un milieu hospitalier doivent être conscients des signes d’une réaction grave et consulter immédiatement un médecin si des problèmes surviennent.
La plupart des gens répondent bien au traitement par l’Artemether® et la luméfantrine. Dans la plupart des cas, les symptômes du paludisme disparaissent progressivement en une semaine et les patients commencent à retrouver leur force et leur appétit. Un médecin peut confirmer que l’infection est guérie lors d’une visite de suivi environ une semaine après le traitement.