Les médias sociaux sont un slogan décrivant les médias générés par les utilisateurs et partagés librement. Une entreprise de médias sociaux est une entreprise qui conçoit des outils pour les médias sociaux, créant des moyens permettant aux gens de partager des informations rapidement et facilement et d’en discuter de manière ouverte. La plupart des outils de médias sociaux créés par ces entreprises tentent d’incorporer toutes les formes de médias, y compris le texte, les photos et la vidéo. Cela se fait généralement via des sites Web faciles à utiliser sur Internet et des applications sur des appareils mobiles. Ces entreprises ne créent généralement pas de contenu pour leurs sites ou applications, mais construisent plutôt un cadre pour ce qu’on appelle le contenu généré par l’utilisateur.
Bien que de nombreuses idées commerciales sur les réseaux sociaux intègrent d’une manière ou d’une autre toutes les formes de médias, la plupart d’entre elles se concentrent sur un aspect particulier. Par exemple, un site Web peut permettre aux utilisateurs de publier et de partager facilement et rapidement des vidéos tandis qu’un autre connecte les utilisateurs dans un réseau d’amis en utilisant des galeries de photos générées par les utilisateurs. Souvent, les sites permettent aux utilisateurs d’évaluer et de commenter le contenu ainsi que de catégoriser les éléments de manière flexible, comme avec des balises, qui permettent aux utilisateurs d’attribuer des descriptions d’un seul mot à un élément.
La philosophie commerciale des médias sociaux consiste à prendre le pouvoir des médias et à le mettre entre les mains des individus. Auparavant, il pouvait être très difficile pour un individu de mettre des informations entre les mains d’une large population sans un budget énorme et des relations avec les médias. Grâce aux médias sociaux, un individu peut fournir des informations à des millions de personnes avec très peu ou pas de frais et avec peu de connaissances techniques.
Il existe une certaine controverse dans le monde des médias sociaux autour de la confidentialité. La possibilité de partager ouvertement des informations et de se connecter avec des personnes a l’inconvénient de minimiser la confidentialité et de permettre le partage d’informations personnelles, parfois à l’insu de l’utilisateur. Les utilisateurs entretiennent souvent une relation amour-haine avec les sites de médias sociaux qu’ils utilisent, par peur de renoncer à leur vie privée.
Les entreprises de médias sociaux offrent souvent des outils gratuits, mais les entreprises doivent réaliser des bénéfices. Ils le font généralement en plaçant des publicités très bénignes à côté du contenu généré par l’utilisateur. Ces publicités peuvent ne pas ressembler à des publicités, car elles s’appuient souvent sur des informations publiées par l’utilisateur. En suivant les intérêts et la conversation de chaque individu, le site peut publier des annonces plus pertinentes pour l’utilisateur. Non seulement l’utilisateur les trouve moins intrusifs, mais l’entreprise de médias sociaux est plus susceptible de gagner de l’argent grâce à la publicité. De cette façon, une entreprise de médias sociaux offre non seulement aux gens des outils médiatiques importants, mais est également dans le domaine de la publicité.