Le valdécoxib était un type d’analgésique appelé anti-inflammatoire non stéroïdien, communément abrégé en AINS. Les AINS aident à réduire la douleur et l’inflammation causées par les maux de tête, les menstruations et certains types d’arthrite. Les fabricants de valdécoxib ont cessé de le fabriquer en 2005, car il s’est avéré qu’il causait de graves problèmes de santé chez certaines personnes, tels que des effets potentiellement mortels sur la fonction cardiaque.
Comme la plupart des AINS, le valdécoxib a aidé à réduire la douleur et l’inflammation en réduisant la quantité de prostaglandines à l’intérieur du corps. En réduisant le niveau de prostaglandines présentes, il a aidé à réduire l’inflammation et la douleur, soulageant de nombreux symptômes douloureux associés aux menstruations, à la perte de cartilage entre les articulations et aux maux de tête. Il a été approuvé pour traiter spécifiquement l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et les crampes associées au cycle menstruel de la femme.
Avant son arrêt, le valdécoxib était disponible en comprimés de 10 à 20 milligrammes. Les comprimés de 20 milligrammes étaient généralement destinés aux personnes souffrant de douleurs menstruelles, car la dose recommandée pour traiter les douleurs menstruelles était de 20 milligrammes deux fois par jour. Pour traiter les douleurs articulaires, les médecins ont recommandé des doses plus faibles d’environ 10 milligrammes par jour pour soulager la douleur et l’inflammation. Les personnes souffrant de maux de tête ont reçu l’une ou l’autre des doses, en fonction de la gravité du mal de tête.
Le valdécoxib a été rappelé en raison de réactions graves, dont certaines mettaient la vie en danger. Bien qu’il se soit avéré efficace contre la douleur et l’inflammation, il augmentait également le risque de formation de caillots sanguins, ce qui entraînait une incidence plus élevée de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. Ce risque a presque doublé chez les personnes qui ont récemment subi une chirurgie cardiaque, c’est pourquoi ce médicament n’a jamais été recommandé pour les personnes souffrant de tout type de problème de fonction cardiaque.
On craignait également qu’il ne cause des problèmes de peau mortels, qui se produisaient parfois sans avertissement, ce qui le rendait difficile à détecter. Les personnes qui ont présenté des symptômes ont souvent signalé que leur peau était boursouflée, pelée ou relâchée. D’autres personnes ont signalé des lésions étranges sur leurs bras, leurs jambes et leur tronc, qui semblaient rouges et enflammées. Il existe également des preuves que le valdécoxib pourrait être potentiellement toxique pour le foie et les reins, ce qui le rend dangereux pour les personnes souffrant de problèmes rénaux ou hépatiques.
Comme avec la plupart des AINS, ce médicament a augmenté le risque de saignement d’une personne. Cela peut augmenter le risque de problèmes de santé caractérisés par des saignements incontrôlables, tels que des saignements d’estomac, des saignements de nez et des problèmes d’arrêt des saignements après une coupure ou une égratignure. Les personnes atteintes de troubles de la coagulation qui empêchaient leur sang de coaguler ne pouvaient pas prendre ce médicament.