Il existe un certain nombre de risques associés à l’anesthésie péridurale, une forme d’anesthésie régionale où des médicaments sont administrés dans l’espace épidural pour diminuer les sensations de douleur dans le bas du corps. La plupart des risques épiduraux sont relativement rares. Dans certains cas, les patients peuvent subir une chute soudaine de la pression artérielle ou, encore plus rarement, des infections, des lésions nerveuses autour du site de la péridurale, des réactions allergiques, des convulsions et un arrêt cardiaque. Comme cette option d’anesthésie est le plus souvent utilisée pendant l’accouchement, il existe également des risques pour le bébé, notamment la léthargie. Les risques périduraux sont considérablement réduits en travaillant avec une équipe de soins expérimentée et dans certains établissements, l’incidence des risques est très faible par rapport à la population générale.
Si un patient recevant une péridurale subit une chute soudaine de sa tension artérielle, cela peut entraîner d’autres complications. La plupart des établissements hydratent les patients avec des liquides avant d’administrer une péridurale et au cours de l’anesthésie pour atténuer ce risque. Une complication relativement rare est une ponction durale entraînant une céphalée post ponction durale. Au cours d’une péridurale, le patient aura une sensation diminuée dans le bas du corps et peut avoir des difficultés à uriner ou à déféquer. La douleur autour du site épidural peut également être un problème.
Dans les cas où les péridurales utilisées lors de l’accouchement provoquent une léthargie chez le bébé, les tentatives d’allaitement immédiatement après l’accouchement peuvent être difficiles, et d’autres complications de cette affection peuvent inclure une augmentation des interventions médicales et un ralentissement ou un arrêt du travail. Il est également important que la mère change régulièrement de position pendant l’accouchement, car le rythme cardiaque du bébé peut ralentir si la mère ne bouge pas pendant la péridurale.
Parfois, les personnes ne ressentent aucune diminution de la sensation après l’administration d’une péridurale. C’est un risque rare, mais qui peut arriver, et les gens ne devraient pas avoir peur de parler s’ils ressentent des sensations alors qu’ils ne devraient pas l’être.
Le dépistage avant l’anesthésie péridurale est conçu pour éliminer les personnes manifestement à risque de complications d’une péridurale, telles que les personnes ayant des antécédents de mauvaises réactions aux médicaments utilisés dans l’anesthésie péridurale, les personnes souffrant de troubles de la coagulation et les personnes ayant des infections existantes dans le dos. Il est important d’être honnête et précis lors du dépistage de l’anesthésie pour aider un anesthésiste à faire des choix sûrs pour le patient.
Bien que certains des risques périduraux les plus graves puissent sembler effrayants, leur incidence est faible, et encore plus faible lorsque l’anesthésie est administrée par un anesthésiste qualifié et expérimenté, une infirmière anesthésiste ou un technicien en anesthésie. Si un fournisseur de soins a des difficultés ou se sent incertain au sujet d’une péridurale, un autre membre de l’équipe médicale sera appelé pour aider et discuter, et si la procédure n’est pas jugée appropriée en raison de préoccupations concernant les risques de la péridurale, d’autres options seront explorées.