Pemetrexed est le nom d’un médicament chimiothérapeutique utilisé pour traiter certaines formes de cancer du poumon, notamment le mésothéliome et le cancer du poumon non à petites cellules. Il peut être utilisé comme traitement de première intention seul ou en association avec d’autres médicaments comme le cisplatine et le carboplatine, selon les spécificités du cas du patient. Comme d’autres agents chimiothérapeutiques, il peut provoquer des effets secondaires graves qui peuvent rendre difficile la poursuite du traitement. Des mesures sont disponibles pour réduire l’intensité des effets secondaires et aider les patients à rester sur le médicament.
Le médicament agit en inhibant certaines enzymes impliquées dans la synthèse de l’acide désoxyribonucléique (ADN) et de l’acide ribonucléique (ARN), essentiels à la réparation et à la reproduction cellulaires. Cela empêche la croissance tumorale en attaquant les cellules qui se divisent rapidement afin qu’elles ne puissent pas continuer à se développer et en s’assurant qu’elles ne peuvent pas réparer les dommages. Cependant, il peut également attaquer les cellules saines, car le pemetrexed n’est pas discriminant et blesse ainsi d’autres cellules qui peuvent être en train de se diviser ou de réparer les dommages. Les cellules sanguines en particulier peuvent être vulnérables car leur renouvellement est très élevé, ainsi que les cellules épithéliales comme celles de la muqueuse buccale.
Ce médicament est administré par injection dans un centre de perfusion de chimiothérapie ou un hôpital. Les patients peuvent avoir besoin de rester pendant une brève période d’attente après le traitement afin qu’ils puissent être surveillés pour détecter des signes de réactions médicamenteuses. Ils doivent également prendre de l’acide folique et de la vitamine B12 pendant le traitement avec le médicament pour prévenir certains effets secondaires courants. Un médecin peut recommander l’utilisation de médicaments stéroïdiens à titre préventif pour traiter les réactions cutanées connues pour se produire lors d’un traitement par le pemetrexed.
Les personnes prenant du pemetrexed peuvent ressentir des nausées, une perte d’appétit et de la fatigue. Le nombre de globules blancs diminue à mesure que le médicament tue les cellules en division, ce qui rend les patients plus vulnérables aux infections. Ils peuvent également développer des plaies dans la bouche car la membrane muqueuse ne peut pas guérir aussi rapidement et réparer les petites blessures comme les coupures d’aliments croquants. La gestion des effets secondaires comme ceux-ci est importante pour le confort du patient et peut aider les gens à poursuivre le traitement s’ils ont besoin de plusieurs cours et les patients devraient discuter des effets secondaires plutôt que de supposer que rien ne peut être fait à leur sujet.
Des études sur le pemetrexed montrent qu’il est dangereux pour le développement des fœtus en raison de son effet sur les cellules en division. Il provoquera des malformations congénitales s’il est utilisé chez une patiente enceinte. Cependant, un médecin peut recommander de poursuivre le traitement du cancer en raison des risques élevés de ne pas traiter le cancer, auquel cas il peut être nécessaire d’interrompre la grossesse. Les patients peuvent stocker des ovules ou des embryons s’ils ont des inquiétudes quant à la fertilité après un traitement contre le cancer.