Lorsque la pénicilline a été découverte pour la première fois, elle était considérée comme un médicament miracle. Enfin, il existait des moyens de lutter contre des maladies comme la pneumonie infectieuse qui tuaient régulièrement de nombreuses personnes. Les avantages de la pénicilline semblaient infinis et d’autres antibiotiques développés peu de temps après ont été utilisés de diverses manières pour traiter la maladie. Il a fallu plus de quelques décennies avant que les scientifiques ne découvrent l’un des problèmes clés et peu recommandables entourant le traitement antibiotique; les bactéries pourraient apprendre à le combattre et développer une résistance.
Dans la continuité de la dernière partie du 20e siècle, l’utilisation peu judicieuse du traitement antibiotique est devenue largement découragée. Les souches de bactéries résistantes aux antibiotiques sont aussi potentiellement mortelles ou potentiellement mortelles que toutes les bactéries l’étaient avant le développement des antibiotiques. Les super bactéries comme le staphylocoque doré résistant à la méthicilline (SARM) sont devenues particulièrement préoccupantes, et on craint que de nombreuses autres bactéries ne deviennent finalement difficiles à traiter. Une course existe pour développer de nouveaux médicaments pour combattre les insectes plus puissants.
L’un des problèmes entourant le traitement antibiotique a été de déterminer dans quelles circonstances il devrait se produire, ce qui a conduit de nombreux médecins à rechercher une preuve d’infection bien plus grande avant de prescrire des antibiotiques. Avant cette nouvelle prise de conscience, il y avait une approche plus nonchalante des infections potentielles. Des antibiotiques peuvent être prescrits pour les prévenir si les gens ont un virus ou ils peuvent être prescrits « juste au cas où ». La plupart des organisations de santé du monde entier découragent aujourd’hui cette pratique et recommandent des directives pour une prescription uniquement lorsque l’infection bactérienne est clairement évidente ou constitue un risque connu.
Un autre des problèmes liés au traitement antibiotique qui a été identifié est peut-être la prudence excessive de certains médecins qui prescrivent. Cela ne sert pas la population si les gens ne reçoivent pas d’antibiotiques quand ils en ont vraiment besoin. Pour l’individu, les signes d’infection tels que fièvre, faiblesse, plaies infectées, symptômes de pneumonie ou fortes douleurs à l’oreille ne doivent pas être ignorés. Tous les médecins doivent marcher sur cette ligne médiane entre offrir un traitement antibiotique lorsqu’il est vraiment nécessaire et l’éviter lorsqu’il ne l’est pas.
Nombreux sont également ceux qui soutiennent que le traitement médical aux antibiotiques est beaucoup moins problématique que la pratique consistant à traiter les animaux avec des antibiotiques dans le cadre d’une ferme industrielle. Non seulement cela commence immédiatement à créer des germes résistants, mais toute pollution provenant de la ferme peut également contaminer les réserves d’eau, propager davantage les antibiotiques et peut-être créer des bactéries super résistantes. Pour ceux qui sont préoccupés par ce problème, une façon de l’aborder consiste à faire appel à des fournisseurs de viande/volaille qui n’administrent pas systématiquement de traitements antibiotiques aux animaux.
La réflexion actuelle est que les enjeux entourant l’antibiothérapie sont complexes. Il est clairement important de traiter les infections, mais il est tout aussi important d’éviter les traitements là où peu d’infections existent ou sont seulement suspectées. Limiter les antibiotiques à une utilisation appropriée peut aider à éviter le développement de souches bactériennes résistantes. Même avec ces limitations, cependant, les problèmes entourant le traitement antibiotique dans le passé suggèrent qu’il n’est peut-être pas tout à fait possible d’inverser la tendance ou d’éviter complètement la réaction antibiotique/bactérienne qui crée des bactéries beaucoup plus fortes.