Une voie respiratoire à masque laryngé (LMA) est utilisée pour la respiration assistée dans les situations d’urgence et pour les patients qui subissent une intervention chirurgicale et nécessitent une ventilation. Le dispositif de base se compose d’un masque souple et gonflable et d’un tube qui descend dans la gorge du patient. L’intubation LMA consiste à placer le tube dans la gorge, une procédure quelque peu différente avec cet appareil par rapport à l’utilisation de techniques d’intubation standard. Le masque est gonflé pour maintenir les voies respiratoires en place et s’assurer qu’il s’adapte correctement au visage du patient.
Les masques sont disponibles en différentes tailles pour s’adapter aux patients de pratiquement toutes les tailles et tranches d’âge. La sélection de la mauvaise taille peut rendre difficile l’insertion du tube, mais dans la plupart des cas, il existe suffisamment d’indicateurs indiquant que le choix de la bonne n’est pas un problème. Lors de l’intubation LMA, la bouche du patient est ouverte et le tube incurvé est glissé dans la bouche et la gorge, s’étendant juste un peu dans la gorge.
Ce système présente certains avantages par rapport aux autres systèmes couramment utilisés, parmi lesquels il peut être placé rapidement et ne nécessite pas l’utilisation d’un laryngoscope. L’intubation LMA est généralement plus rapide que les autres méthodes, le patient n’a pas besoin de recevoir de relaxants et l’utilisation réussie de ce dispositif ne nécessite généralement que l’administration d’un anesthésique léger. Le placement est généralement très réussi et même le personnel médical inexpérimenté a un taux de réussite proche de 100 % lors d’une tentative d’intubation LMA.
Le masque laryngé d’origine n’est pas recommandé pour les patients qui n’ont pas jeûné, car une certaine aspiration du contenu de l’estomac est possible. Les nouvelles versions du produit offrent un moyen de bloquer l’œsophage et d’empêcher l’aspiration, ainsi qu’un tube séparé pour vider l’estomac une fois le masque en place. Certains modèles ont également des nervures ou des barres pour s’assurer que l’épiglotte est tenue à l’écart, bien que cette caractéristique varie selon le fabricant et le modèle de masque. Les contre-indications à l’utilisation de l’intubation LMA sont les patients souffrant d’obésité morbide et ceux qui présentent des excroissances ou d’autres types d’obstruction des voies respiratoires.
Certains types de masques laryngés sont réutilisables jusqu’à 40 fois, mais ils nécessitent une stérilisation complète après chaque utilisation. Ceux-ci sont le plus souvent utilisés par les hôpitaux pour les interventions chirurgicales, car ils sont configurés pour conserver et nettoyer également d’autres équipements. Les versions jetables du masque sont appropriées pour les salles d’urgence et pour une utilisation par le personnel de secours sur le terrain, lorsque la conservation et la réutilisation du matériel médical peuvent être plus difficiles.