Meridia® est un médicament sur ordonnance qui aide à perdre du poids lorsqu’il est pris en conjonction avec un régime alimentaire régulier et un programme d’exercice. Le médicament agit en améliorant l’activité des neurotransmetteurs dans le cerveau qui, entre autres fonctions, contribuent à réguler les sensations de faim, d’anxiété et de plaisir. Meridia® est disponible en capsules orales qui sont généralement prescrites pour être prises une ou deux fois par jour pendant plusieurs semaines. Lorsque les patients suivent les instructions de leur médecin concernant l’utilisation des médicaments et les régimes alimentaires, ils peuvent s’attendre à remarquer une perte de poids importante au cours du premier mois de traitement. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a demandé à la société qui fabrique ce médicament de le retirer volontairement du marché, ce qui a été le cas en octobre 2010.
L’ingrédient actif de Meridia®, le chlorhydrate de sibutramine monohydraté, inhibe la recapture de la dopamine, de la sérotonine et de la noradrénaline dans le cerveau. On pense que les carences de ces neurotransmetteurs peuvent jouer un rôle dans les pulsions et l’anxiété ressenties par les personnes ayant des problèmes de poids. En arrêtant la recapture par les cellules neurales, la quantité de neurotransmetteurs disponibles pour déclencher des sensations agréables augmente. Une personne devient moins susceptible de se sentir déprimée, anxieuse ou obsédée par la nourriture.
Meridia® ne stimule pas le métabolisme en lui-même et ne contribue pas à une perte de poids réelle ; il aide simplement une personne à contrôler ses envies et à suivre une alimentation saine et des routines d’exercice. Le médicament n’est généralement considéré comme une option que lorsque les patients obèses sont incapables de perdre du poids ou d’établir eux-mêmes de meilleures habitudes de vie. Un patient qui se voit prescrire Meridia® est généralement invité à rencontrer un nutritionniste pour créer également un régime personnalisé à faible teneur en calories et riche en nutriments.
La plupart des personnes qui ont pris Meridia® n’ont pas ressenti d’effets secondaires graves. Les symptômes les plus fréquemment signalés sont les crampes d’estomac, la constipation, les étourdissements et les maux de tête. Certains patients avaient des troubles du sommeil, des douleurs articulaires, des nausées et des vomissements.
Le médicament peut entraîner une hypertension artérielle et une accélération du rythme cardiaque, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques. Dans de rares cas, les personnes peuvent avoir des convulsions ou des crises cardiaques après avoir pris le médicament. Le potentiel d’événements cardiovasculaires est ce qui a poussé la FDA à demander que Meridia® soit retiré du marché.
La plupart des patients ont perdu au moins cinq livres dans les quatre semaines suivant la prise de Meridia® et ont continué à voir des résultats stables pendant plusieurs mois. Lorsqu’il était disponible, le médicament pouvait être pris régulièrement pendant jusqu’à deux ans, mais de nombreuses personnes ont pu arrêter de prendre des médicaments bien avant cette date une fois qu’elles ont intégré une alimentation saine et de l’exercice dans leur vie quotidienne. Les personnes qui ont encore besoin d’aide pour perdre du poids devraient parler à leur médecin des traitements alternatifs.