L’érythropoïétine alpha, également appelée époétine alfa, est un médicament appelé agent stimulant l’érythropoïèse (ASE). Il agit en stimulant la moelle osseuse d’un patient pour produire plus de globules rouges. Un médecin peut le prescrire pour traiter l’anémie chez les patients qui souffrent d’insuffisance rénale ou ceux qui subissent une chimiothérapie. Les patients peuvent également recevoir ce médicament avant ou après certaines interventions chirurgicales pour atténuer les effets de la perte de sang.
Aux États-Unis, les patients ne peuvent recevoir de l’érythropoïétine alpha que d’un médecin qui a suivi le programme d’oncologie APPRISE de l’ESA, qui est un programme de formation. Les patients devront également lire et signer une décharge. Cela est dû au risque de complications graves, telles qu’une récidive du cancer ou le décès par cancer chez les patients qui le prennent pour traiter l’anémie causée par la chimiothérapie. Les personnes souffrant d’insuffisance rénale peuvent souffrir d’un caillot sanguin dans l’accès vasculaire, qui est le point de transfert du sang vers et depuis la machine de dialyse. D’autres patients peuvent également développer des caillots sanguins dangereux dans le cerveau, les poumons ou les jambes.
L’érythropoïétine alpha n’est disponible que sous forme d’injection à administrer par voie intraveineuse dans une veine ou par voie sous-cutanée, c’est-à-dire sous la peau. Ceux qui sont traités pour une insuffisance rénale le recevront par voie intraveineuse. Le médecin commencera généralement le patient avec la dose la plus faible possible, à augmenter progressivement si nécessaire. Il injectera de l’érythropoïétine alpha une à trois fois par semaine pour la plupart des patients. Ceux qui le prennent pour une intervention chirurgicale peuvent recevoir des injections quotidiennes pendant 10 jours avant la procédure, le jour de la procédure et éventuellement pendant quatre jours après celle-ci.
Les patients peuvent ressentir certains effets indésirables lors de la prise d’érythropoïétine alpha, qui doivent être signalés au médecin prescripteur s’ils deviennent graves. Des douleurs à l’estomac, de la constipation et de la diarrhée peuvent survenir, ainsi qu’une indigestion, des nausées et des vomissements. Des insomnies, des maux de tête et des douleurs articulaires ou musculaires ont également été signalés. Certains patients peuvent remarquer une douleur, une rougeur ou un gonflement au site d’injection.
Des effets secondaires plus graves nécessitent les soins urgents d’un médecin. Les patients qui ont développé des caillots sanguins peuvent éprouver un essoufflement, une toux avec du sang et des difficultés soudaines à parler ou à comprendre la parole. Les caillots sanguins peuvent également provoquer des douleurs, une sensibilité ou un gonflement des jambes, ainsi qu’une faiblesse soudaine dans un bras ou une jambe. Des étourdissements, une perte de coordination et des problèmes de vision soudains, ainsi que des convulsions ou des problèmes de marche peuvent également indiquer un caillot sanguin.
D’autres effets secondaires graves pouvant être causés par l’érythropoïétine alpha peuvent inclure des problèmes de respiration ou de déglutition, un manque d’énergie et une sensation de froid inhabituel. Certains patients peuvent présenter un enrouement, une respiration sifflante et des signes d’infection possible, comme de la fièvre ou des frissons. De l’urticaire et une éruption cutanée qui s’étend sur tout le corps ont également été signalés.
Avant d’utiliser l’érythropoïétine alpha, les patients doivent divulguer leurs autres conditions médicales, médicaments et suppléments. En 2011, on ne sait pas s’il peut passer dans le lait maternel, mais il peut nuire à un bébé à naître. L’érythropoïétine alpha peut être contre-indiquée pour ceux qui ont des problèmes de coagulation sanguine, une infection ou ceux qui ont des antécédents de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.