Le diazépam est un médicament de la famille des benzodiazépines, qui est utilisé pour prévenir les crises et les convulsions dues à l’épilepsie, entre autres à des fins médicales. La plupart des benzodiazépines pourraient être utilisées pour traiter cette affection, mais le diazépam pour l’épilepsie est souvent le premier choix de nombreux professionnels de la santé. Il reste l’un des traitements les plus efficaces contre l’épilepsie pour de nombreuses personnes, bien que certaines circonstances puissent nécessiter l’utilisation d’autres médicaments.
Cliniquement, la plupart des médecins utilisent le diazépam pour l’épilepsie comme traitement de première intention après le diagnostic. Diverses études ont estimé son efficacité dans la prévention des crises chez ces personnes entre 38 et 83 %. Il peut être prescrit par voie orale à titre préventif, mais certains médecins ne recommandent de l’utiliser que par voie intraveineuse (IV) lors d’une crise. La plupart des crises peuvent être contrôlées avec une dose de 10 milligrammes (mg) par voie intraveineuse pendant quelques minutes et en répétant le processus si les convulsions ne s’arrêtent pas.
L’état connu sous le nom d’état de mal épileptique implique de longues crises qui peuvent durer 30 minutes ou plus. La prise de diazépam pour l’épilepsie de ce type s’est avérée efficace, le diazépam IV ou rectal étant utilisé pour contrôler ces crises. Le diazépam a une courte demi-vie, étant métabolisé et éliminé du corps en quelques heures après son utilisation, ce n’est donc souvent pas le seul médicament administré pour les épisodes de ce type d’épilepsie.
De plus petites doses de diazépam pour contrôler la crise immédiate sont souvent administrées en même temps qu’une benzodiazépine à action plus longue ou un autre anticonvulsivant, pour empêcher l’individu de retomber dans une crise pendant l’état de mal épileptique. D’autres limites au diazépam pour l’épilepsie incluent le fait que des doses répétées de ce médicament peuvent créer un risque de coma, car ce médicament se décompose en d’autres composés avec des demi-vies plus longues. Une préparation intraveineuse continue de diazépam pourrait également être utilisée, mais elle est souvent évitée car une utilisation continue pourrait entraîner une tolérance qui se forme rapidement, rendant le médicament moins efficace.
L’utilisation du diazépam pour l’épilepsie n’est généralement pas pratiquée pendant de longues périodes. Après environ six mois, une tolérance se développe à ce médicament, de sorte qu’il n’est souvent prescrit que pour une période de quelques semaines jusqu’à ce qu’un médicament de gestion à long terme puisse être trouvé qui soit efficace pour le patient. Certains médecins ont commencé à éviter le diazépam pour la prise en charge de première ligne de l’épilepsie en faveur d’un médicament similaire, le lorazépam. Le lorazépam s’est avéré légèrement plus efficace pour prévenir et traiter les crises et reste efficace pendant de plus longues périodes.