Le traitement d’une fracture ostéochondrale dépend généralement de la gravité de la blessure. Ce type de fracture implique la rupture d’un morceau de cartilage et parfois d’os à l’extrémité d’un os, créant un fragment ou des fragments dans une articulation, généralement le genou ou la cheville. Si le fragment reste attaché à l’extrémité de l’os et n’est pas lâche dans l’articulation, il peut être simplement nécessaire de le couler et de permettre au patient de se reposer et de guérir naturellement. Les fragments qui se détachent et pénètrent dans l’articulation nécessitent généralement une chirurgie arthroscopique pour être retirés. Il peut également être nécessaire de procéder à des forages ou à des greffes de cartilage au site de la fracture.
Une fracture ostéochondrale relativement simple, où le fragment de cartilage ne se détache pas complètement de l’os, est généralement traitée de manière très conservatrice. L’articulation blessée sera généralement placée dans un plâtre afin que le fragment soit maintenu en place et repousse seul avec l’os. Cette méthode est particulièrement efficace chez les enfants et les adolescents, qui sont de toute façon généralement plus sujets à ce type de blessure.
Lorsqu’une fracture ostéochondrale est plus grave, une intervention chirurgicale devient souvent nécessaire pour réparer le problème. De petits fragments cassés d’os et de cartilage qui sont lâches dans le genou ou la cheville peuvent se coincer dans l’articulation, provoquant son blocage, ils doivent donc généralement être retirés. Habituellement, cela est réalisé par une chirurgie arthroscopique, qui ne nécessite qu’une petite incision dans l’articulation. Le chirurgien utilise alors une caméra et de petits instruments pour localiser les fragments et les extraire.
Si la fracture ostéochondrale entraîne de plus gros fragments de cartilage ou d’os, environ la taille d’un centime ou plus, il peut être possible de les rattacher, ce qui peut aider à améliorer la stabilité de l’articulation après la guérison. Afin de stimuler la croissance de nouveau cartilage sous le fragment cassé et de lui permettre de se reconstituer, le médecin peut procéder à une arthroscopie et forer un peu dans l’os. Une autre possibilité est qu’il ou elle ait besoin de prélever du cartilage d’une autre partie de l’articulation, de préférence une partie qui ne porte pas de poids, et de le greffer sur la zone endommagée. Une fois que cela est fait et que tous les fragments d’os irréparables ont été retirés, le patient devra probablement porter un plâtre pendant un certain temps pour permettre à tout de guérir correctement.