Le traitement de la cachexie peut impliquer des médicaments et un soutien nutritionnel. La cachexie, également connue sous le nom de dépérissement, est une grave perte de poids et de muscle qui survient chez les patients atteints de maladies graves comme le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) et certains cancers. Elle peut mettre la vie en danger, ainsi que d’autres complications de la maladie, et est une cause de préoccupation clinique. Les traitements peuvent ne pas être en mesure d’inverser la perte musculaire, mais ils peuvent aider les patients à reprendre du poids et à rester stables.
Les théories originales sur la cachexie impliquaient une combinaison d’appétit diminué et l’idée que les cancers consommaient de l’énergie du corps, l’encourageant à brûler ses propres tissus pour se nourrir. D’autres recherches indiquent que le déclin de l’appétit est certainement un facteur, en plus des changements métaboliques associés à la maladie. Le cancer et le SIDA peuvent tous deux provoquer une inflammation, ce qui entraîne une augmentation des cytokines, ce qui semble accélérer l’émaciation ; cela peut également être affecté par la malabsorption causée par des lésions dans l’intestin ou des médicaments utilisés pour contrôler la maladie. Une meilleure compréhension du processus peut améliorer les options en matière de traitement de la cachexie.
Le soutien nutritionnel est un aspect du traitement de la cachexie. Le patient peut avoir besoin d’une nutrition parentérale administrée par voie intraveineuse et pourrait également bénéficier de boissons et de repas enrichis. Les patients hospitalisés peuvent avoir besoin de repas spéciaux; Les nutritionnistes ont découvert que la modification de la présentation des aliments peut faciliter l’alimentation et que les repas traditionnels à l’hôpital peuvent contribuer à la perte d’appétit. Manger plus peut aider les patients à stabiliser leur perte de poids et à protéger leurs tissus musculaires restants.
Les médicaments sont également une option pour le traitement de la cachexie. Certains médicaments peuvent augmenter l’appétit, encourageant les patients à manger plus. La prednisone et d’autres stéroïdes en sont un exemple, et comme avantage secondaire, ils peuvent également réduire l’inflammation, ce qui peut aider à résoudre les problèmes métaboliques. D’autres médicaments peuvent combattre directement l’inflammation et réduire le nombre de cytokines dans le corps pour ralentir ou arrêter l’émaciation. Ces options de traitement de la cachexie peuvent traiter la cause profonde tandis que le soutien nutritionnel maintient le patient aussi fort que possible.
La réponse individuelle du patient peut être un facteur dans le traitement de la cachexie. Chaque cancer, et chaque cas de SIDA, peut être légèrement différent, ce qui nécessite des ajustements de traitement pour offrir les meilleurs bénéfices au patient. Si un patient réussit bien avec un médicament donné, par exemple, un médecin peut décider de continuer à l’utiliser, tandis que d’autres patients peuvent avoir besoin de parcourir plusieurs médicaments pour en trouver un qui fonctionne bien pour leur état de dépérissement. Un autre problème peut être la tolérance aux médicaments, qui peut rendre un médicament moins efficace avec le temps.