Le lénalidomide est un médicament utilisé pour traiter une famille de troubles sanguins connus sous le nom de syndromes myélodysplasiques, ainsi que pour traiter les cancers de la moelle osseuse comme le myélome multiple. Le médicament est généralement utilisé en association avec un autre médicament par cycles, ce qui permet au patient de prendre le médicament pendant plusieurs semaines, puis de s’absenter pour récupérer avant de le reprendre. Ce médicament est structurellement lié à la thalidomide, un médicament connu pour causer des malformations congénitales, et son utilisation est considérée comme dangereuse chez les femmes enceintes. Dans certains pays, les femmes qui souhaitent prendre du lénalidomide peuvent avoir besoin de s’inscrire à un programme spécial pour s’assurer qu’elles sont conscientes des risques et prennent des mesures pour prévenir une grossesse.
Ce médicament est disponible sous forme de comprimés à prendre par voie orale. Les patients sous lénalidomide éprouvent souvent des effets secondaires comme des nausées, des étourdissements, de la diarrhée, des picotements et des engourdissements, des maux de tête et une vision floue. Si ces effets secondaires deviennent graves ou persistants, un médecin doit évaluer le patient. Un rythme cardiaque accéléré, une fatigue extrême et une peau pâle sont des signes de complications plus graves du lénalidomide, et ils doivent être traités. Ce médicament est également connu pour provoquer des caillots sanguins et des dommages au foie.
Dans les pays où la disponibilité de ce médicament est limitée en raison de problèmes de malformations congénitales, les femmes fertiles sont tenues de soumettre des résultats de test de grossesse négatifs et de s’engager à utiliser deux formes de contraception à tout moment pendant le traitement. Une fois le médicament terminé, une période d’attente est conseillée avant d’essayer de tomber enceinte. Les effets du lénalidomide sur le sperme ne sont pas connus et il peut être conseillé aux hommes d’attendre après le traitement médicamenteux avant d’essayer de tomber enceinte ; les ovules et le sperme peuvent également être conservés pour une utilisation future avant de commencer le traitement par le lénalidomide.
Si une femme tombe enceinte pendant qu’elle prend ce médicament, elle doit arrêter immédiatement et discuter de la situation avec un médecin. Un conseiller peut donner des conseils sur la poursuite ou l’interruption de la grossesse, après une évaluation de la santé fœtale et maternelle. Il peut y avoir des cas où une patiente pourrait courir un risque sérieux si le traitement médicamenteux est arrêté, et une interruption de grossesse afin que le traitement puisse continuer peut être recommandée.
Comme d’autres médicaments utilisés en chimiothérapie, le lénalidomide est très agressif et n’est disponible que sur ordonnance pour s’assurer qu’il est utilisé correctement. Il doit être conservé dans un endroit frais et sec, hors de portée des enfants et des animaux domestiques, et les adultes de la maison doivent être informés des dangers de ce médicament. Il peut être conseillé de le tenir à l’écart d’autres médicaments afin qu’il ne soit pas consommé par erreur.