Une alliance commerciale est un accord de travail entre deux ou plusieurs entreprises qui implique généralement le partage de ressources comme moyen de réduire les coûts d’exploitation tout en améliorant la capacité de chaque entreprise partenaire à servir sa clientèle. Dans de nombreux cas, ce type d’accord commercial offre également des opportunités de vente croisée de biens et de services à la clientèle actuelle de chaque partenaire de l’alliance, une stratégie qui peut finalement contribuer à augmenter le volume des ventes pour toutes les personnes concernées. La durée de l’alliance commerciale peut être à court terme et structurée pour atteindre des objectifs spécifiques liés à un projet, ou être une relation continue qui dure plusieurs années.
Il existe plusieurs approches différentes du concept d’alliance commerciale. Dans le cadre d’une alliance de vente, deux ou plusieurs entreprises peuvent conclure un accord qui permet à toutes les parties d’offrir des biens et des services aux clients des entreprises membres, souvent avec une sorte de remise. Par exemple, une entreprise interurbaine peut s’associer à un fournisseur de télévision par satellite, étant entendu que les clients de chaque entreprise auront accès aux services offerts par le partenaire sous la forme d’une remise spécifique sur les tarifs standard. Parfois connue sous le nom d’alliance spécifique à une solution, cette approche peut souvent générer un volume d’affaires supplémentaire, en fonction de la notoriété des partenaires et du degré de confiance que les clients ont dans les deux entreprises.
À d’autres moments, l’alliance commerciale peut avoir à voir avec la création d’un partenariat pour vendre des produits dans un lieu géographique donné. Ce type d’alliance géographique permet de relier les gammes de produits des entreprises partenaires les unes aux autres afin d’acquérir une plus grande part de marché au sein de cette communauté. Un exemple de base peut être un fabricant de hot-dogs qui choisit de conclure une alliance avec une machine à pain et de se concentrer sur la promotion de la vente de hot-dogs et de petits pains sous forme de forfait dans les épiceries situées dans la zone géographique désignée.
Une alliance commerciale peut également constituer un moyen de mettre en commun des ressources pour investir dans un projet spécifique. Parfois appelée alliance d’investissement ou alliance de coentreprise, cette stratégie permet à plusieurs entreprises de mettre en commun leurs ressources afin de fournir un financement à une entreprise susceptible de générer des rendements importants au fil du temps, ou même d’investir dans certains titres qui aident créer des flux de revenus pour toutes les parties qui sont membres de l’alliance. La combinaison des ressources peut souvent permettre aux entreprises membres de profiter d’opportunités qui nécessiteraient soit plus de capital que les entreprises ne seraient prêtes à engager individuellement, soit des entreprises dans lesquelles il serait imprudent d’assumer l’intégralité du risque.