La rivastigmine est principalement prescrite pour traiter la démence chez les patients atteints de maladies telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Le médicament agit pour améliorer la pensée et la mémoire chez les personnes atteintes de ces maladies en augmentant la quantité d’un produit chimique naturellement présent dans le cerveau. Il est vendu sous le nom de produit Exelon®.
Le médicament appartient à une classe appelée inhibiteurs de la cholinestérase. Il est destiné à soulager les symptômes de la démence en augmentant la quantité d’un produit chimique dans le cerveau appelé acétylcholine. Le traitement commence généralement par une petite dose, qui est ensuite augmentée en fonction de la réaction du patient au médicament. Le processus d’augmentation de la dose du médicament peut se dérouler sur plusieurs semaines.
La rivastigmine se présente sous forme de liquide, de patch transdermique et de capsule. La pilule et le liquide sont généralement prescrits pour être pris deux fois par jour avec un repas, généralement le matin et le soir. Le liquide est livré avec une seringue doseuse spéciale à partir de laquelle le médicament peut être prélevé directement. Il peut également être mélangé à des liquides tels que de l’eau ou du jus. Le patch est le premier médicament contre la démence disponible sous cette forme et est principalement bénéfique en raison d’un risque moindre d’effets secondaires.
Certaines conditions antérieures peuvent rendre la prise de rivastigmine trop risquée, ou au moins exiger que le patient soit surveillé attentivement par un médecin pendant la prise du médicament. Ces conditions comprennent un rythme cardiaque anormal, des ulcères, une hypertrophie de la prostate ou de l’asthme. Le médicament peut également être problématique pour les patients qui ont eu une maladie pulmonaire ou cardiaque. Les femmes qui allaitent, qui sont enceintes ou qui envisagent de devenir enceintes doivent divulguer ces informations au médecin prescripteur.
Les effets indésirables les plus fréquemment rapportés de la prise de rivastigmine sont légers et ne doivent être signalés à un médecin que s’ils ne disparaissent pas ou s’ils s’aggravent. Ils comprennent des nausées, un manque d’appétit, une perte de poids et des maux d’estomac. Les patients peuvent également ressentir des maux de tête, de la somnolence ou des étourdissements. La fatigue, les troubles du sommeil et la diarrhée sont également des effets secondaires courants de la prise du médicament.
Les effets secondaires plus graves de la prise de rivastigmine comprennent l’anxiété, la confusion et une aggravation de l’état mental. Il peut également y avoir des difficultés physiques telles qu’une diminution de la coordination et des tremblements, des mouvements musculaires ou des difficultés à marcher qui sont nouvelles ou qui s’aggravent. Certains patients ont également des douleurs thoraciques; miction douloureuse; et des selles noires, goudronneuses ou sanglantes. Tout signe de réaction allergique, y compris une éruption cutanée, des problèmes respiratoires, une oppression thoracique et un gonflement au-dessus du cou, doit faire l’objet d’une attention médicale immédiate.