Les attaques de panique sont de brèves périodes de peur intense, accompagnées d’une variété d’autres symptômes physiques, et elles sont souvent un signe d’anxiété ou de panique. Les attaques de panique chez les enfants peuvent être très déroutantes et effrayantes pour les enfants et leurs familles. Les médecins conviennent que le traitement de ces attaques de panique est important, de sorte qu’elles n’entraînent pas d’autres conditions psychologiques ou même physiques à l’avenir. Le traitement de ces attaques peut inclure des conseils psychologiques et, dans les cas plus graves, des médicaments.
Les enfants qui subissent une attaque de panique peuvent sembler être soudainement bouleversés ou effrayés sans raison apparente. De plus, les crises de panique chez les enfants s’accompagnent généralement de symptômes physiques, tels que des palpitations cardiaques, une gêne thoracique, un essoufflement, des tremblements, des nausées ou des vomissements. Certains ou tous ces symptômes ne sont pas rares lors d’une attaque de panique, et ils peuvent sembler extrêmement écrasants et effrayants. Ces attaques, cependant, disparaissent généralement progressivement et la plupart des attaques ne durent pas plus de quelques minutes.
Si elles ne sont pas traitées, les attaques de panique chez les enfants pourraient éventuellement entraîner des complications médicales plus graves sur la route. Un enfant qui souffre d’attaques de panique à un jeune âge peut développer des peurs irrationnelles intenses, ou des phobies, à l’avenir. L’agoraphobie est la peur des lieux publics, et on pense qu’elle est associée à des attaques de panique. Les enfants et les adolescents souffrant d’attaques de panique peuvent également développer une prédisposition à développer une maladie cardiaque.
L’intervention psychologique est souvent utilisée pour contrôler les attaques de panique chez les enfants et les adultes. Les thérapies individuelles et familiales sont souvent utilisées pour aider les individus et leurs familles à comprendre et à faire face au trouble. La thérapie de groupe peut donner aux enfants souffrant d’attaques de panique la possibilité de partager leurs expériences avec d’autres enfants souffrant du même trouble. Au cours de ces types de séances de thérapie, les enfants peuvent également pratiquer des compétences qui peuvent atténuer les symptômes ou même arrêter les attaques de panique.
La thérapie cognitivo-comportementale est l’un des traitements les plus populaires pour les attaques de panique chez les enfants et les adultes. Certains médecins le décrivent comme « le recâblage du cerveau ». Cette thérapie enseigne des compétences qui réduisent l’anxiété. Les enfants qui souffrent de ces attaques sont entraînés à reconnaître les pensées et les sentiments négatifs ; les thérapeutes aident ensuite les enfants à avoir des pensées plus positives.
Lorsque la psychothérapie ne suffit pas, divers médicaments sont également prescrits aux enfants souffrant d’attaques de panique. Avec une surveillance attentive, ces médicaments combinés à des conseils peuvent réduire ou mettre fin à la plupart des attaques de panique chez les enfants. De nombreux antidépresseurs, tels que Zoloft® et Lexapro®, peuvent aider à éloigner les symptômes des attaques de panique. Parfois, des tranquillisants, connus sous le nom de benzodiazapines, sont utilisés avec des antidépresseurs pour traiter les symptômes graves à court terme.
Cependant, le traitement des attaques de panique chez les enfants ne s’arrête pas au cabinet du médecin. Les médecins conviennent qu’il y a certaines choses que les familles et les enseignants peuvent faire pour aider un enfant à faire face à son trouble. Lors d’une attaque, il est important pour un parent ou un soignant de rester calme. Si la personne qui s’occupe de l’enfant est bouleversée, il y a de fortes chances que l’enfant soit encore plus bouleversé. Encourager un enfant à parler de ses sentiments et à l’écouter est également important, et certains médecins recommandent de faire des techniques de relaxation ensemble.
Les attaques de panique à l’école peuvent affecter la capacité d’apprentissage d’un enfant et peuvent même conduire à un trouble d’apprentissage. Les parents doivent informer l’enseignant de leur enfant du trouble et, si possible, concevoir un signal qu’il peut donner à son enseignant s’il sent une attaque venir. L’enfant peut alors être déplacé vers un environnement moins stressant, ce qui pourrait éliminer une situation potentiellement embarrassante.