Les glandes parathyroïdes, situées derrière la glande thyroïde dans le cou, régulent les niveaux de calcium sanguin grâce à la production d’hormone parathyroïdienne. Parfois, une glande parathyroïde doit être retirée car elle produit trop d’hormone parathyroïdienne, provoquant des symptômes tels qu’une perte osseuse et des calculs rénaux. La chirurgie parathyroïdienne mini-invasive est le nom donné à une opération qui consiste à retirer une ou plusieurs des glandes parathyroïdes par une petite incision. La procédure prend moins d’une demi-heure et le patient peut être sous sédation et semi-éveillé, ou inconscient s’il le préfère. Il est généralement possible de rentrer chez soi quelques heures après l’opération, et les autres avantages de la technique mini-invasive incluent une réduction de la douleur, une cicatrisation rapide et un faible risque de complications.
La chirurgie parathyroïdienne mini-invasive est le plus souvent réalisée en raison de la croissance d’une tumeur dans l’une des glandes parathyroïdes. Presque toujours, il ne s’agit pas d’une croissance cancéreuse, mais d’un adénome. L’adénome produit des quantités excessives d’hormone parathyroïdienne, entraînant une hypercalcémie ou des taux élevés de calcium dans le sang et une perte de calcium osseux. Il y a généralement quatre glandes parathyroïdes et, normalement, une seule d’entre elles contient un adénome. L’excès d’hormone parathyroïdienne sécrétée par une glande réduit l’activité des autres glandes jusqu’à ce qu’elles deviennent inactives.
Les chirurgiens peuvent détecter la glande anormale en mesurant l’activité relative de toutes les glandes à l’aide d’une technique connue sous le nom d’analyse au sestamibi. Lors d’une scintigraphie au sestamibi, on injecte une petite quantité d’une substance radioactive qui s’accumule à l’intérieur de la glande parathyroïde hyperactive. Une image prise par ce qu’on appelle une gamma-caméra capte la radioactivité, révélant la position de la glande anormale.
L’utilisation de l’un de ces scanners avant une chirurgie parathyroïdienne mini-invasive permet d’identifier un adénome et d’éviter la nécessité de faire une grande incision pour inspecter toutes les glandes parathyroïdes à l’œil nu. Pendant l’opération, une sonde spéciale, appelée sonde gamma, peut également être utilisée pour mesurer l’activité de chacune des glandes parathyroïdes. Cela signifie que l’emplacement de l’adénome peut être confirmé pendant la chirurgie.
Les niveaux d’hormone parathyroïdienne dans le sang sont parfois mesurés pendant que les chirurgiens effectuent une chirurgie parathyroïdienne mini-invasive. Les niveaux d’hormone parathyroïdienne au début de la procédure sont comparés aux niveaux après l’ablation de la glande contenant l’adénome. Une chute de la quantité d’hormone parathyroïdienne indique que la glande problématique a été retirée.
Différentes combinaisons de techniques peuvent être utilisées par les chirurgiens lors d’une chirurgie parathyroïdienne mini-invasive, mais presque tous les patients sont guéris et les complications surviennent rarement. Il peut être nécessaire de prendre des comprimés de calcium après l’opération. Les patients peuvent généralement reprendre des activités légères et quotidiennes le même jour et un travail plus lourd après environ cinq jours.