L’exémestane est un médicament utilisé dans le traitement du cancer du sein chez les femmes ménopausées. Il peut être utilisé chez les femmes pour lesquelles le traitement adjuvant au tamoxifène ne fonctionne pas ou chez les femmes atteintes d’un cancer du sein avancé qui ne répond pas au traitement. Ce médicament n’est disponible que sur ordonnance et les femmes doivent être surveillées par un médecin pendant qu’elles le prennent. Il est vendu sous le nom de marque Aromasin® et certaines pharmacies peuvent exiger un préavis pour le stocker car ce n’est pas un médicament fréquemment utilisé dans certaines régions.
De nombreux cancers du sein se caractérisent par le fait qu’ils sont positifs pour les récepteurs aux œstrogènes, ce qui nécessite des œstrogènes pour grossir. Les médicaments comme l’exémestane réduisent la quantité d’œstrogène dans le corps, coupant l’approvisionnement du cancer et empêchant les tumeurs de grossir. Ce médicament particulier est un inhibiteur de l’aromatase. Il bloque l’action de l’enzyme aromatase, l’empêchant de convertir les androgènes du corps en œstrogènes.
L’exémestane se prend sous forme de comprimé une fois par jour. Les patients peuvent éprouver des effets secondaires comme des nausées, de l’anxiété, un essoufflement, des douleurs abdominales, des douleurs osseuses et des douleurs thoraciques. Les effets secondaires varient considérablement d’un patient à l’autre et les patients doivent signaler les effets secondaires qu’ils ressentent à leur médecin, car certains peuvent être des indicateurs de complications dangereuses. L’essoufflement et les douleurs thoraciques en particulier sont des sujets de préoccupation chez les patients prenant de l’exémestane.
Ce traitement du cancer du sein peut ne pas convenir à toutes les patientes. Le cancer du patient doit être soigneusement évalué pour déterminer s’il est sensible aux œstrogènes et l’état de santé général du patient devra également être pris en compte. Certaines conditions préexistantes peuvent compliquer l’utilisation de l’exémestane. Les antécédents médicaux d’un patient seront évalués de près pour tout signe pouvant indiquer que le médicament est contre-indiqué et les femmes doivent s’assurer qu’elles comprennent pourquoi le médicament est prescrit et comment elles sont censées l’utiliser. Les patients peuvent souhaiter demander des instructions spécifiques sur ce qu’il faut faire en cas d’oubli de dose et sur la manière de stocker et d’éliminer le médicament de manière responsable.
Ce médicament est très dangereux chez la femme enceinte et allaitante. Puisqu’il est principalement utilisé chez les femmes post-ménopausées, ces risques ne deviennent un problème que lorsqu’il est utilisé à des fins non conformes. Si ce médicament est recommandé pour une femme susceptible de devenir enceinte, il lui sera conseillé de prendre des précautions particulières pour éviter de devenir enceinte, et les hommes utilisant le médicament pour une utilisation hors AMM doivent également éviter de féconder leurs partenaires.