Les constellations familiales et les constellations systémiques sont deux formations de groupe créées par une personne cherchant de l’aide et par un animateur d’un groupe thérapeutique. Ils sont destinés à aider une personne à arriver à ce qu’on appelle une résolution de guérison : une compréhension de la façon dont elle est profondément liée aux membres ou aux problèmes de sa famille. Bien que cette thérapie soit relativement nouvelle, elle est fondée sur un certain nombre de méthodes thérapeutiques beaucoup plus anciennes et s’inspire de la théorie des systèmes familiaux, de la phénoménologie et de nombreuses thérapies mettant l’accent sur l’expérience. Il s’agit spécifiquement d’une thérapie de groupe et implique peu de discussions.
Lorsqu’une personne participe à une séance de groupe de thérapie des constellations familiales, on lui demande d’identifier un problème principal qui cause de la détresse. Avec cette identification en place, le participant choisit des représentants parmi le nombre d’autres personnes du groupe. Ces représentants peuvent représenter des membres spécifiques de la famille et ils peuvent également représenter des problèmes, tels qu’une dépendance ou une maladie mentale en cours. Une fois que le participant a choisi ses représentants, il peut choisir de les déplacer. L’objectif est de regarder comment la personne est connectée à sa famille ou à travers les problèmes de retour au problème.
Contrairement à d’autres groupes phénoménologiques, il n’y a pas de discours des représentants choisis. Ils n’agissent pas; ils se tiennent simplement tranquillement et essaient de ressentir leurs rôles. Le participant peut dire quelque chose aux représentants et est susceptible de leur faire des déclarations sur la raison pour laquelle ils ont été choisis ou disposés d’une certaine manière. Le but ultime est que le participant ait une résolution de guérison, où l’observation des représentants et la façon dont ils sont connectés au participant mènent à une profonde perspicacité. Si ou quand une résolution est atteinte, le participant suivant dans le groupe crée une nouvelle constellation.
Un principe sous-jacent lors de l’utilisation des constellations familiales est que les gens ne sont pas conscients de leurs liens avec leur famille, ce qui peut être bénéfique ou problématique. Dans de nombreuses circonstances, le manque de sensibilisation peut causer des problèmes et les gens auront tendance à répéter les erreurs de leurs parents ou d’autres membres de la famille parce qu’ils ne voient pas leurs liens cachés avec ces personnes. En positionnant des représentants et en créant des constellations familiales, les participants peuvent découvrir qu’ils comprennent plus profondément la manière dont ils sont connectés aux autres et comment ces connexions influencent un problème.
L’utilisation de cette thérapie de groupe a été la plus populaire en Europe, mais devient maintenant plus populaire dans des endroits comme les États-Unis. Jusqu’à présent, la plupart des recherches effectuées sur cette technique thérapeutique ont impliqué de petits groupes, ou les rapports sur la thérapie sont anecdotiques. Les recherches limitées sur cette méthode thérapeutique suggèrent une certaine efficacité, et de nombreuses personnes ne peuvent assister qu’à quelques séances de groupe, voire à une seule, afin de trouver les liens dont elles ont besoin pour une résolution de guérison. Les constellations familiales ne sont pas nécessairement utilisées à l’exclusion d’autres thérapies, notamment la thérapie par la parole individuelle. Certains participants trouvent que les résolutions de guérison sont mieux traitées en discutant avec un thérapeute privé.