La radiothérapie interne est un traitement médical dans le cadre duquel un médecin applique un rayonnement interne, généralement dans le but de tuer les cellules cancéreuses. Cette procédure permet l’administration d’un rayonnement ciblé à haute dose et peut être recommandée pour certains types de cancers en plus d’autres options de traitement. Il existe plusieurs types de radiothérapie interne, et un médecin peut discuter de toutes les options avec un patient avant le début du traitement.
La procédure commence par une évaluation du patient afin de déterminer le placement correct de la radiothérapie et de développer une dose appropriée. Lorsque la patiente est prête pour la thérapie, elle peut recevoir une curiethérapie, où un objet radioactif est placé dans son corps, ou elle peut prendre une dose liquide de rayonnement, avaler un liquide et laisser pénétrer la matière radioactive. La meilleure option dépend du type de cancer.
Avec les liquides, les patients seront radioactifs, tout comme leurs fluides corporels, pendant plusieurs jours. Ils peuvent avoir besoin de rester à l’hôpital pour des raisons de sécurité, et les gens doivent généralement porter un équipement spécial autour du patient. À la fin de la radiothérapie interne, un médecin peut scanner le patient pour voir si les niveaux de rayonnement se situent dans les tolérances de sécurité, puis le libérer pour qu’il reçoive des soins continus à domicile.
En curiethérapie, les patients émettent de petites doses de rayonnement, mais leurs fluides corporels sont généralement sans danger. Cette procédure de radiothérapie interne peut impliquer le placement temporaire de matériaux hautement radioactifs chez le patient, pendant des minutes ou des jours, ou l’implantation permanente de petites «graines» radioactives pour délivrer une faible dose constante. Le matériau se décompose à l’intérieur du patient et les graines peuvent être laissées pendant toute la vie du patient à moins qu’elles ne commencent à causer des problèmes comme l’inflammation.
L’imagerie médicale et le prélèvement de tissus peuvent fournir des informations sur la réussite du traitement. Ceux-ci sont utiles pour établir une base de référence que les médecins pourront utiliser à l’avenir s’ils s’inquiètent de la récurrence du cancer. En se référant à des analyses plus anciennes, les médecins peuvent voir si des changements se produisent et déterminer s’ils sont malins.
Les gens sont souvent préoccupés par la sécurité de la radiothérapie interne, car les rayonnements peuvent causer des problèmes de santé. Les avantages l’emportent généralement sur les risques, d’autant plus que le rayonnement est ciblé sur un endroit précis. Les personnes qui doivent voyager après avoir reçu une thérapie voudront peut-être obtenir une note d’un médecin au cas où elles ou leurs effets personnels déclencheraient des capteurs de rayonnement extrêmement sensibles. Ce problème devrait se résoudre rapidement après le traitement, mais être préparé peut permettre aux patients de se sentir plus à l’aise lorsqu’ils voyagent.