La dépression est un état de santé mentale dans lequel une personne se sent constamment désespérée et triste, parfois sans raison apparente. On pense qu’elle est souvent le résultat de conditions génétiques et biologiques dans le cerveau. S’ils ne sont pas traités, les cas graves de dépression peuvent conduire au suicide. Bien que la forme la plus courante de traitement de la dépression consiste à prendre des médicaments pour modifier les substances chimiques du cerveau qui affectent l’humeur, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour la dépression peut également être utilisée. Cette forme de thérapie implique qu’un patient parle avec un conseiller afin d’apprendre de nouvelles façons systématiques de changer les pensées négatives qui peuvent survenir pendant les états dépressifs.
Le fondement de ce type de TCC est basé sur la combinaison des enseignements de deux théories psychologiques : cognitive et comportementale. L’idée centrale derrière la théorie cognitive de la psychologie est qu’en observant les processus de pensée, une personne peut apprendre à changer ses sentiments face à certaines situations. La théorie comportementale de la psychologie est basée sur la croyance que tous les comportements observables sont appris et peuvent donc être systématiquement modifiés.
La base de la thérapie cognitivo-comportementale pour la dépression est la croyance centrale que les sentiments d’une personne sont causés par ses propres processus de pensée et non par les actions d’autres personnes ou d’autres raisons externes. Étant donné que les sentiments sont dus à des causes internes, une personne peut apprendre à modifier ses processus de pensée lorsque certaines situations se présentent. Par exemple, si une personne souffrant de dépression commet une erreur, elle peut être encline à se considérer automatiquement comme inintelligente et incapable de faire quoi que ce soit correctement. Le but de ce type de thérapie est d’apprendre à la personne à changer ces pensées négatives automatiques en quelque chose de plus positif afin de prévenir l’aggravation des symptômes dépressifs.
Le processus exact de la thérapie cognitivo-comportementale pour la dépression dépendra généralement du thérapeute et du patient spécifiques. Dans de nombreux cas, un thérapeute aura une conversation avec un patient et posera des questions sur les pensées qui traversent automatiquement la tête du patient après certains cas. Le thérapeute peut alors proposer une nouvelle phrase à répéter dans sa tête si ces cas se produisent. On peut conseiller à une personne souffrant de dépression de penser à plusieurs reprises à elle-même après avoir fait une erreur que cela arrive à tout le monde et ne la rend pas sans valeur. En faisant un effort concentré pour remplacer les pensées négatives automatiques par des pensées plus positives, on pense que les pensées positives deviendront les pensées automatiques avec le temps.
Les détracteurs de la thérapie cognitivo-comportementale pour la dépression pensent qu’il n’a pas été prouvé qu’elle améliore de manière concluante la dépression. Ils affirment que la thérapie n’est pas suffisante pour traiter la dépression car on pense que la condition est principalement le résultat de facteurs biologiques incontrôlables dans les produits chimiques du cerveau. De nombreux médecins recommandent généralement les médicaments comme principale forme de traitement de la dépression, la thérapie n’étant qu’un traitement complémentaire.