Un stent à élution médicamenteuse est un petit tube maillé placé dans une artère pour maintenir la structure ouverte après une procédure d’angioplastie. Ce tube est recouvert d’un médicament à libération prolongée qui aide à empêcher l’artère de se rebloquer en limitant la croissance du tissu cicatriciel. Le stent reste dans l’artère en permanence ; il agit pour maintenir l’artère ouverte, améliorer le flux sanguin vers le muscle cardiaque et soulager les douleurs thoraciques. Le stent à élution médicamenteuse peut souvent éviter la nécessité d’un pontage coronarien.
L’angioplastie est une procédure visant à rétablir le flux sanguin dans les artères étroites ou obstruées. Le concept du stent est né des procédures d’angioplastie par ballonnet réalisées au début des années 1980. Ces procédures ont été utilisées avec succès pour ouvrir des artères coronaires bloquées. Cependant, les parois des artères étaient fréquemment affaiblies et parfois l’artère s’effondrait après l’intervention. De plus, les artères se fermaient souvent après la chirurgie, un phénomène connu sous le nom de resténose.
Les premiers stents étaient des stents en métal nu, constitués d’un treillis métallique qui est gonflé avec un ballon à haute pression pour s’assurer qu’il appuie fermement contre les parois artérielles. Une fois placé, le stent agit comme un échafaudage pour maintenir l’artère ouverte. Les stents en métal nu, qui ne contiennent aucun médicament, étaient plus efficaces que les autres méthodes d’angioplastie, mais des problèmes de fermeture des artères subsistaient. Le stent à élution médicamenteuse, qui libère des médicaments pour prévenir la resténose, a ensuite été développé et s’est avéré encore plus efficace pour prévenir la mort, la crise cardiaque ou la nécessité d’une nouvelle procédure.
Un stent à élution médicamenteuse se compose d’une structure en maille, d’un revêtement polymère qui retient le médicament et le libère dans la paroi artérielle et d’un médicament pour inhiber la croissance cellulaire et supprimer l’inflammation. L’échafaudage en treillis est généralement en métal, généralement en acier inoxydable ou en alliage cobalt-chrome recouvert d’or ou de platine, bien que du plastique et du tissu soient parfois utilisés. Les endoprothèses en tissu sont plus communément appelées endoprothèses et sont utilisées dans les grosses artères. Les médicaments couramment utilisés dans les stents à élution médicamenteuse comprennent le sirolimus, le paclitaxel et l’évérolimus.
La mise en place d’un stent coronaire comporte certains risques, notamment des saignements, des réactions allergiques et des crises cardiaques. Certaines preuves suggèrent que les stents à élution médicamenteuse exposent les patients au risque de formation d’un caillot dans le stent. Les options de traitement alternatives pour les maladies cardiaques comprennent les thérapies médicamenteuses, les changements de mode de vie et la chirurgie de pontage coronarien.