La thérapie de l’enfant et de la famille sont deux formes de thérapie différentes qui sont parfois liées, mais dont l’orientation est légèrement différente. Dans le cas d’une thérapie pour un enfant, le conseiller, le travailleur social clinique ou le psychologue se concentre spécifiquement sur l’enfant et sur certains comportements et actions que l’enfant peut présenter. La thérapie familiale se concentre non seulement sur l’enfant, mais sur la famille en tant que groupe et sur la manière dont ces membres individuels interagissent les uns avec les autres. Les enfants et les parents peuvent être impliqués dans les deux formes de thérapie.
En thérapie pour enfants, les problèmes peuvent concerner uniquement l’enfant. Par exemple, si un enfant a des difficultés à établir des relations avec les autres à l’école ou ne peut pas se concentrer sur le travail scolaire, une thérapie réservée à l’enfant peut être appropriée. Si l’enfant peut souffrir d’affections telles qu’un déficit de l’attention ou un trouble déficitaire de l’attention et hyperactivité, suivre une thérapie peut être un moyen d’offrir à l’enfant des capacités d’adaptation autres que la simple utilisation de médicaments seuls. Un thérapeute peut également traiter d’autres problèmes de comportement et aider avec d’autres handicaps.
Contrairement à la thérapie familiale, la thérapie pour enfants implique généralement que le thérapeute et l’enfant passent presque toute la séance ensemble. Le thérapeute peut inviter le parent à la fin de la séance pour une consultation. Dans certains cas, si le thérapeute estime que cela serait utile, le parent peut rester pendant toute la séance, mais l’accent est mis spécifiquement sur l’enfant, et non sur d’autres interactions sociales avec d’autres membres de la famille.
Si le thérapeute estime qu’il y a des problèmes au sein de la famille en tant que groupe, la thérapie de l’enfant et de la famille peut être une option. Ce sont deux formes de thérapie différentes, mais elles offrent au thérapeute la possibilité de travailler également sur les problèmes des membres de la famille. Cette double thérapie peut être particulièrement utile si les frères et sœurs ont de graves problèmes ou si les familles recomposées ont du mal à interagir et à s’adapter les unes aux autres. Dans certains cas, un thérapeute peut croire que la thérapie familiale pourrait être utile même si les problèmes ne concernent pas les différents membres de la famille.
Un thérapeute de l’enfant et de la famille peut non seulement travailler dans le domaine de la thérapie de l’enfant et de la famille, mais peut également travailler dans d’autres domaines. Beaucoup offrent également une thérapie conjugale, par exemple. Souvent, les problèmes liés à ces diverses thérapies sont quelque peu liés en termes de relations interpersonnelles. Par conséquent, de nombreux thérapeutes adaptent leurs techniques pour traiter avec différents groupes d’âge, mais sont formés aux mêmes principes généraux.
Le temps passé en thérapie pour enfants et familles est consacré à donner aux enfants ou aux membres de la famille des stratégies d’adaptation, des conseils sur les questions parentales et à aider tous les membres de la famille à mieux apprécier les besoins de chacun. Dans la plupart des cas, cela se fait simplement en parlant des sentiments de chacun et en exposant tous les problèmes au grand jour, mais des exercices de consolidation d’équipe pourraient également jouer un rôle. Le thérapeute est là pour modérer, mettre les choses en perspective et souligner les causes sous-jacentes de certains comportements et sentiments. Le cadre donne aux clients la possibilité de parler de problèmes dans un environnement non menaçant et encourageant.