L’estradiol et la progestérone sont des hormones naturellement produites par le corps, et elles sont également créées en laboratoire. Ces versions manufacturées sont utilisées dans de nombreux médicaments ou autres traitements qui peuvent fournir un contrôle des naissances ou qui peuvent traiter certains des symptômes associés à la ménopause. L’œstradiol est une forme d’œstrogène et est le type le plus courant de supplémentation en œstrogène sur ordonnance, mais la progestérone peut être fabriquée sous diverses formes qui portent des noms différents, comme la noréthindrone, le norgestimate et le lévonorgestrel. Quel que soit leur nom, ces formes de progestérone ont des effets secondaires similaires et des risques élevés de certaines complications.
Dans le corps, un apport approprié d’œstrogènes et de progestérone contrôle, entre autres, le cycle menstruel de la femme. La progestérone aide à créer la muqueuse de l’utérus qui aiderait à soutenir une grossesse. L’œstrogène stimule d’autres hormones, comme l’hormone lutéinisante, qui contrôlent la libération des ovules. La production de ces deux hormones diminue à mesure que les femmes vieillissent et approchent de la ménopause.
Les scientifiques savent depuis longtemps que la prise supplémentaire d’œstradiol et de progestérone affecte l’ovulation et réduit la probabilité de conception. Les factures de contrôle des naissances combinées ou les patchs cutanés qui contiennent ces deux hormones dans un apport supérieur à la normale peuvent supprimer à la fois l’ovulation et l’accumulation d’une muqueuse dans l’utérus. Ces médicaments sont très efficaces lorsqu’ils sont utilisés parfaitement et confèrent 99 % de chances de prévenir une grossesse. Ils peuvent également aider à traiter des conditions telles que les kystes ovariens, les règles irrégulières ou les symptômes prémenstruels graves.
Étant donné que ces hormones diminuent naturellement avec l’âge, l’œstradiol et la progestérone peuvent également être recommandés pendant ou légèrement avant la ménopause lorsque les symptômes d’hormones réduites peuvent être graves. Par exemple, la sécheresse vaginale, les bouffées de chaleur, les changements d’humeur ou un risque plus élevé d’ostéoporose peuvent être traités avec un traitement hormonal substitutif (THS). Jusqu’à récemment, le THS était souvent prescrit, mais les études sur ses risques accrus de cancer en font maintenant une option moins populaire, bien que toujours disponible.
Il existe des risques graves associés à l’utilisation d’œstradiol et de progestérone à tout moment de la vie. Ils ont tendance à augmenter les risques de coagulation du sang et la possibilité d’avoir un accident vasculaire cérébral. Tout médicament contenant ces deux hormones n’est pas recommandé pour les femmes de plus de 35 ans qui fument, ou pour celles qui ont des problèmes de coagulation sanguine ou une maladie cardiaque.
De plus, les femmes ayant des antécédents de cancer du sein ou d’autres cancers de l’appareil reproducteur courent un risque élevé si elles prennent ces médicaments. Comme mentionné, un risque plus élevé de développer un cancer du sein a été établi pour toutes les femmes qui utilisent ces deux hormones pour traiter les symptômes de la ménopause. Le THS contenant uniquement des œstrogènes a également tendance à être associé à un risque élevé de cancer de l’utérus. Ceci est légèrement réduit lorsque les individus utilisent l’estradiol et la progestérone ensemble. Pourtant, le risque accru de cancer du sein reste le même, que l’une ou les deux hormones soient utilisées.
Certains effets secondaires graves peuvent survenir lorsque l’œstradiol et la progestérone sont pris ensemble. Ceux-ci comprennent les allergies graves et le développement de cancers, de coagulation sanguine ou de maladies cardiovasculaires. Les effets indésirables plus bénins sont les ballonnements, les maux de tête, les nausées et les saignements intermenstruels, même si la ménopause est terminée. Les médecins conseillent aux patients d’examiner attentivement les risques et les avantages de l’utilisation de ces deux hormones, en particulier pour le THS, afin de déterminer si l’estradiol et la progestérone sont le meilleur choix pour traiter les symptômes.