Les attelles sont des pièces solides de matériau qui sont utilisées pour stabiliser un os ou une articulation afin d’éviter qu’il ne se blesse davantage. Ces attelles sont généralement rigides pour empêcher tout mouvement, mais des attelles flexibles existent également pour aider à stabiliser les os et les articulations. Les attelles flexibles présentent de nombreux avantages, dont l’un est la possibilité de plier, rouler ou autrement réduire la taille de l’attelle elle-même pour faciliter le stockage et le transport. Les attelles en aluminium rembourrées sont généralement enroulables, légères et non absorbantes, ce qui les rend adaptées à une utilisation dans l’arrière-pays ou lors d’événements sportifs.
Parfois, les attelles flexibles sont fabriquées à partir de néoprène ou d’un autre matériau flexible qui ne restreindra pas complètement le mouvement dans une articulation. Lorsque l’attelle est enroulée autour d’une articulation, cette articulation pourra toujours bouger, bien que la mobilité soit réduite. L’utilisation d’un tel appareil sur une articulation peut aider à ajouter une stabilité supplémentaire en soutenant les ligaments et les muscles de cette articulation. Le flux sanguin est également généralement augmenté vers l’articulation lorsque des attelles flexibles sont utilisées dessus, favorisant ainsi la guérison des blessures. Pour les blessures légères, le traitement RICE est souvent utilisé. RICE signifie repos, glace, compression et élévation ; l’attelle peut être utilisée pour assurer la partie compression de ce traitement.
Pendant les situations d’urgence, les attelles flexibles sont exceptionnellement utiles pour une variété d’applications. Ils peuvent être utilisés pour stabiliser un os cassé et limiter son mouvement, empêchant ainsi d’autres dommages à l’os. Les attelles peuvent également être utilisées pour envelopper un membre à une autre partie du corps; un bras peut être comprimé contre la poitrine, par exemple, ou une jambe peut être stabilisée contre l’autre. Des attelles flexibles peuvent également être utilisées pour aider à stabiliser la tête, le cou et les épaules, ce qui est particulièrement important lors du transport d’une victime qui peut avoir subi des blessures à la colonne vertébrale ou à la tête.
De nombreuses attelles flexibles sont également non absorbantes, ce qui signifie que les fluides corporels ne pénètrent pas dans le tissu ou d’autres matériaux. Les attelles peuvent donc être nettoyées et restérilisées pour être réutilisées ultérieurement. Dans le pire des cas, des attelles souples peuvent être utilisées comme bandages compressifs pour aider à arrêter le saignement. De nombreux types d’attelles sont translucides aux rayons X, ce qui signifie qu’elles n’ont pas besoin d’être retirées avant de prendre une radiographie d’un os potentiellement cassé. Cela aide à réduire l’inconfort pour le patient, ainsi que le risque de dommages supplémentaires à l’os pendant le processus de radiographie.