Le traitement le plus courant du trouble bipolaire est le lithium, bien que certains médicaments anti-épileptiques et antipsychotiques soient également utilisés de manière routinière. Les thérapies comportementales sont également utilisées avec de nombreux patients, car elles se sont avérées bénéfiques une fois que les traitements médicamenteux commencent à fonctionner. Parfois, une combinaison de lithium et de certains antidépresseurs est utilisée, bien que cela dépende du patient et de l’aspect le plus important du trouble.
Le trouble bipolaire est un état mental qui se traduit par des périodes de dépression sévère alternant avec des périodes de manie. Entre ces deux extrêmes se trouvent des épisodes de normalité, où aucun symptôme n’est présent. Le passage d’une période de dépression à la manie à la normalité est appelé un cycle. Les périodes entre les cycles peuvent durer des mois, voire des années. D’autres fois, les patients peuvent passer d’un extrême à l’autre en continu, également connu sous le nom de cycle rapide.
Le lithium est l’un des traitements les plus anciens et les plus couramment utilisés pour le trouble bipolaire. Le but principal du médicament est de stabiliser l’humeur et de prévenir les changements de comportement courants chez les personnes atteintes de trouble bipolaire. Il a également été démontré qu’il réduit le nombre d’épisodes maniaques.
Les patients ayant peu de périodes maniaques mais des périodes de dépression fréquentes ou prolongées peuvent recevoir un antidépresseur tout en prenant également du lithium ou un autre traitement du trouble bipolaire. Cela aide à atténuer la tristesse et le désespoir courants dans la dépression. Il est à noter que la prise de certains antidépresseurs seuls ou à doses suffisamment élevées peut provoquer des manie chez une personne bipolaire. Dans de rares cas, cela peut provoquer un état de manie chez une personne qui ne présente normalement pas de comportements bipolaires.
La thérapie cognitivo-comportementale est un autre traitement pour bipolaire qui est devenu très populaire. Il s’agit de « recâbler » le cerveau en forçant les patients à suivre les déclencheurs courants des épisodes dépressifs et maniaques. Ensuite, lorsqu’un déclencheur se produit, au lieu de glisser dans les anciens processus de pensée et sentiments, les patients reçoivent de nouveaux mécanismes d’adaptation afin d’éviter un cycle bipolaire. Par exemple, si un patient devient stressé à propos de quelque chose et se sent avoir des pensées négatives, il peut écouter une chanson préférée à la place ou appeler un ami. Finalement, les patients apprennent à remplacer les pensées négatives par des pensées positives en les répétant encore et encore.
La plupart des traitements pour bipolaire réussissent assez bien, si la condition est traitée par un médecin et/ou un thérapeute formé pour travailler avec le trouble. Le trouble bipolaire a été mal compris pendant de nombreuses années et des recherches sont toujours en cours pour comprendre pleinement les mécanismes qui le provoquent. Heureusement, les patients peuvent souvent essayer diverses combinaisons de médicaments et de thérapies afin de trouver celle qui leur convient.