Les médicaments pour le trouble bipolaire, également connu sous le nom de maniaco-dépression, comprennent les stabilisateurs de l’humeur, les antidépresseurs, les antipsychotiques et les benzodiazépines. Certaines personnes atteintes de trouble bipolaire prennent également des anticonvulsivants. Le trouble bipolaire est souvent une maladie chronique, ce qui signifie que la plupart des personnes qui en souffrent doivent constamment prendre des médicaments tout au long de leur vie. Les médicaments pour le trouble bipolaire sont des agents puissants qui doivent être gérés avec soin : sauter des doses peut augmenter le risque d’épisodes maniaques, mais en prendre trop peut facilement entraîner une surdose dangereuse.
Le lithium, un stabilisateur de l’humeur, est l’un des médicaments les plus couramment prescrits pour le trouble bipolaire. On ne comprend pas entièrement comment le lithium est capable de freiner les épisodes maniaques. On pense qu’il aide à contrôler le trouble bipolaire en régulant le flux de sodium dans le corps, ce qui peut affecter l’humeur et le comportement. En supprimant les épisodes maniaques, il a été démontré que le lithium réduit les risques de suicide. Pour certaines personnes atteintes de trouble bipolaire, le lithium seul suffit à éloigner les symptômes.
Les antidépresseurs sont des médicaments couramment prescrits pour le trouble bipolaire. Ils atténuent les symptômes de la maladie en améliorant l’humeur et en traitant la dépression. Les médicaments antidépresseurs, bien qu’efficaces dans de nombreux cas, peuvent amener certaines personnes atteintes de trouble bipolaire à sombrer davantage dans la dépression, ce qui peut augmenter le risque de suicide. En conséquence, les antidépresseurs sont peut-être prescrits avec plus de prudence que d’autres médicaments. Les types les plus courants d’antidépresseurs prescrits pour le trouble bipolaire comprennent les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les antidépresseurs tricycliques.
Les benzodiazépines sont des médicaments à action rapide qui ralentissent l’activité du cerveau et aident à calmer les effets du trouble bipolaire. Ils ne sont généralement pas destinés à être pris pendant de longues périodes, car ils sont considérés comme hautement addictifs. Les médecins les utilisent principalement en attendant que d’autres stabilisateurs de l’humeur fassent pleinement effet. La plupart des stabilisateurs de l’humeur, comme le lithium, peuvent prendre jusqu’à quelques semaines pour commencer à agir. Les benzodiazépines aident à combler cette lacune.
Comme les benzodiazépines, les médicaments antipsychotiques pour le trouble bipolaire sont souvent utilisés pour contrôler les symptômes jusqu’à ce que les médicaments stabilisateurs de l’humeur entrent en jeu. Tout comme les benzodiazépines, les médicaments antipsychotiques agissent plus rapidement que la plupart des stabilisateurs de l’humeur. Plus précisément, ils sont utilisés pour traiter les patients qui souffrent d’hallucinations et d’autres formes de pensées délirantes.
Les anticonvulsivants ont également gagné en popularité en tant que médicaments efficaces pour le trouble bipolaire. Ils agissent à peu près de la même manière que les stabilisateurs d’humeur plus conventionnels. Initialement, les anticonvulsivants, comme leur nom l’indique, étaient principalement utilisés pour traiter les patients convulsifs. Au fil du temps, les professionnels de la santé ont observé que les médicaments atténuaient non seulement les symptômes des crises, mais semblaient également améliorer l’humeur. Aujourd’hui, ils sont souvent prescrits à la place ou à côté des stabilisateurs d’humeur plus traditionnels.