Arava® est le nom de marque du léflunomide, un médicament contre la polyarthrite rhumatoïde. Lorsqu’il est pris après le début de la maladie, il peut aider à soulager les symptômes et à ralentir la progression de la maladie. La condition entraîne une lente érosion du cartilage et des os dans les articulations, et avec une bonne administration du médicament, il est parfois possible de ralentir ce processus.
La polyarthrite rhumatoïde survient lorsque le système immunitaire du corps commence à activer les tissus articulaires sains, généralement dans les mains ou les poignets. Les cellules qui attaquent normalement les corps étrangers pénètrent dans les articulations et commencent lentement à libérer des substances dans le cartilage qui usent la paroi protectrice des articulations. Cela entraîne une raideur et peut défigurer les articulations, entraînant des difficultés à effectuer des tâches nécessitant une motricité fine. Arava® agit en affectant la capacité du système immunitaire à compromettre le tissu articulaire sain, atténuant ainsi l’impact de la polyarthrite rhumatoïde. Il aide également à réduire au minimum l’enflure, réduisant ainsi la douleur et l’inflammation des articulations touchées.
De nombreux professionnels de la santé prescriront une dose plus élevée d’Arava® pour commencer le traitement, puis poursuivront l’individu avec une dose plus faible. Il ne doit être pris que sous surveillance médicale, car il peut rester dans le corps pendant des années après l’arrêt de l’administration. Cela peut être particulièrement dangereux pour les femmes qui tombent enceintes après avoir utilisé le médicament, car le léflunomide peut nuire ou même tuer un fœtus. Il a également été constaté qu’il provoque une maladie du foie dans de rares cas ou qu’il aggrave les cas existants de maladie du foie. Afin d’éliminer Arava® de la circulation sanguine, un autre médicament est nécessaire.
La plupart des effets secondaires associés à Arava® sont bénins et peuvent inclure des symptômes indiquant une réaction allergique. Une éruption cutanée, des étourdissements ou des démangeaisons peuvent indiquer qu’une personne est allergique au médicament. Les effets secondaires les plus courants, tels que les nausées, disparaissent généralement une fois que le corps s’est adapté au médicament. Comme le médicament affaiblit le système immunitaire de l’organisme, ceux qui le prennent peuvent se trouver plus vulnérables aux infections ou aux maladies. Des effets secondaires graves peuvent se manifester dans de rares cas ; ceux-ci comprennent un engourdissement dans diverses parties du corps, des points enflés ou douloureux et une tendance à se faire facilement des ecchymoses.
Ceux qui présentent les nombreux symptômes associés à la polyarthrite rhumatoïde peuvent prendre d’autres médicaments pour gérer la douleur, l’enflure et la fièvre. Les professionnels de la santé doivent connaître ces autres médicaments, car Arava® peut interférer avec certains d’entre eux. Même les médicaments à base de plantes peuvent avoir des interactions dangereuses, il est donc extrêmement important de surveiller tous les médicaments administrés à un individu.